一艘船今年8月1日將不尋常的「貨物」扔進三藩市西北方約70哩外的一片海域，那是三台橙色機器人，每台長20多呎，形狀像魚雷，它們自主地在水中巡航了一天，掃描近50平方哩的海床。
據《紐約時報》報道，在地表下約3500呎處，這些機器人的強大聲納中突然出現一個幻影，後來確認為「太平洋幽靈船」的殘骸。這是二戰期間唯一被日本軍隊奪取的一艘美國海軍驅逐艦，曾被稱為「史都瓦特號」（U.S.S. Stewart）或DD-224，殘骸位於科德爾海岸國家海洋保護區內（Cordell Bank National Marine Sanctuary）。
三天之後，另一組水下機器人拍攝影像，顯示這艘314呎長的驅逐艦幾乎完好無損，直立在海床上，被數十年的海洋生物覆蓋，成為海綿和四處爬行的螃蟹的棲息地。
這次搜尋凸顯了現代機器人在海洋探索的功能。發現沉船的機器人屬於一家海洋機器人公司Ocean Infinity所有，該公司擁有世界上規模最大的自主水下機器人艦隊。這些無人機被用來繪製高解析度的海底地圖，填補了我們對海洋了解的一大空白。這項技術對於選擇海上建設項目的場址至關重要，例如風電場、鑽油平台、或鋪設海底管道和電纜的路線。
對海洋考古學家來說，這些水下機器人有重大價值，Ocean Infinity在2020年協助發現了「內華達號」（U.S.S. Nevada）的殘骸，於2022年參與重新發現1915年海洋探險期間沉沒的「Endurance號。本報訊
