美聯社電
美國雞蛋產業每年宰殺大約3.5億隻雄性雛雞，因為它們永遠不會下蛋，沒有什麼金錢價值。得益於一項新技術，這種長期做法正在改變中。
孵化場現在能夠快速檢測數百萬顆受精蛋，識別出雄性胚胎，在其孵化成小雞之前將其研磨用於其他用途。這套系統本月已在愛荷華州的全美最大孵化場投入運作，當地每天處理約38.7萬顆雞蛋。
德國「農業先進科技公司」（Agri Advanced Technologies）總經理胡林（Jorg Hurlin）表示：「我們現在擁有以倫理方式生產的雞蛋，真正讓人感到安心。」
這家德國公司花了十多年的時間開發出如同運動型多功能車（SUV）大小的機器，可依性別篩檢雞蛋。
過去幾十年來，家禽業將產蛋的雞及生產雞肉的雞分開飼養。下蛋的雞太瘦弱，無法有利可圖地出售為肉類，因此雄性雛雞的下場是被宰殺並用作其他產品的添加物。
直到歐洲各國政府開始通過法律禁止將雛雞研磨處理後，促成在小雞孵化之前確定性別的相關研究。現在有幾家公司可以達成這一點，與大多數競爭對手不同的是，「農業先進科技公司」的機器不需要刺穿蛋殼，而是利用強光和敏感相機，透過觀察羽毛的顏色來檢測胚胎的性別。雄性的羽毛是白色，而雌性則為深色。
這台名為Cheggy的機器每小時可處理多達2.5萬顆雞蛋，該速度足以應對美國孵化場的龐大產量，現已安裝在愛荷華州東部小城威爾頓（Wilton）和德州的孵化場。但此技術有一個關鍵限制：只適用於棕色雞蛋，因為白色雞蛋中的雄性和雌性雛雞都具有相似顏色的羽毛。在歐洲這問題不大，當地商店出售的大多數雞蛋都是棕色的。而美國情況不同，美國雞蛋委員會數據顯示，全美白殼雞蛋約佔整體銷售量的81%。
胡林稱，其公司有望在五年內開發出另一套系統，能夠辨別白雞蛋中的胚胎性別。
愛護動物組織一直呼籲取締殘殺雄性雛雞的做法，對此新技術表示歡迎，希望家禽業能繼續研究更多對動物和人類更好的操作，最終目標是結束大規模動物農業並提供肉類、雞蛋和乳製品的替代品。
