被控協助已故富豪愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)狎玩少女的英國名媛馬克斯韋爾(Ghislaine Maxwell)上訴失敗,法庭維持原判,拒絕縮短馬克斯韋爾的20年刑期。
綜合美聯社和ABC報道,馬克斯韋爾的律師在上訴期間表示,愛潑斯坦15年前曾與聯邦檢察官達成認罪協議,豁免其代理人的刑責,另外部分控罪已經超出追溯時限,原訟庭在聆訊和判刑時都沒有考慮這兩項因素,因此犯下錯誤。不過紐約第二巡迴法院駁回辯方所有理據,並在判詞中表示,當年愛潑斯坦的認罪協議只適用於佛州,紐約檢控部門不需遵從,馬克斯韋爾無權享受豁免待遇。對於控罪追溯時效的問題,上訴庭表示國會已在2003年立法,規定未成年人遭受性侵和虐待之後,「受害兒童終其一生」都可提告,可見原本審理案件的曼克頓法院沒有犯錯,因此維持原判。
62歲的馬克斯韋爾被控從1994年開始,在超過10年的時間內,協助愛潑斯坦過百次淫辱未成年少女,部分受害人只有14歲。案件東窗事發後,馬克斯韋爾2021年12月被裁定5項罪名成立,翌年6月法庭宣判,要求她為販運、誘使未成年少女從事非法性交易入獄20年,並且罰款75萬元。
馬克斯韋爾系出名門,父親是已故英國報業大亨羅伯特·馬克斯韋爾(Robert Maxwell),曾擁有紐約《每日新聞》和英國《每日鏡報》。馬克斯韋爾曾入讀牛津大學,經常與英美兩國的上流社會往來,因此官司曝光後轟動兩地。在審訊期間檢方曾說,愛潑斯坦、馬克斯韋爾與前總統克林頓、特朗普,以及英國安德魯王子等權貴關係友好,令入世未深的少女留下深刻印象,最終落入圈套。
此案主犯愛潑斯坦2019年被囚期間在監獄自殺身亡。本報訊