10日，麻州亞裔餐飲協會（MARA）第四節年會在波士頓近郊九龍酒家成功舉辦。晚會邀請包括麻州州長衛隊軍官、前中華公所主席阮洪燦先生，協會創始人陳素描女士，協會共同創始人、亞美聯誼會長潘飛先生，及數百位餐飲、銀行金融業代表到場參與。協會聯席總裁鄺炎斌先生、麻州眾議員陳德基、霍華德，州審計長迪佐里奧、亞裔美國人委員會委員俞國梁、麻州餐飲協會主席克拉克等嘉賓先後發表講話。
晚會由波士頓著名華裔主持人Tiffany Chan女士與Fuji集團創始人Jimmy Liang先生共同主持，聯席總裁鄺炎斌先生首先致辭。在致辭中，他首先回顧麻州亞裔餐飲從業者在過去二十年來，為稅務和就業問題所付出的巨大支持。他指出，目前麻州亞裔餐飲企業在過去二十年內實現近200%增長，並在每年為本地創造超過3.5億美金的就業收入，這些企業對於維護社區治安和居民幸福指數有著巨大的貢獻。與此同時，亞裔餐飲業主也面臨著巨大的挑戰。除保守的家庭式融資、經營理念外，語言問題、缺乏政府政策支持、難以獲得銀行貸款，以及來自部分其他族裔人士的刻板印象，依舊在阻礙著他們的發展。好在隨著越來越多諸如FUJI、素描湘這類的高端亞洲餐飲企業的迅速崛起，這些困難正在被逐步解決。他相信，在MARA的組織與互助下，麻州亞裔餐飲業將徹底擺脫廉價、破舊、低端的刻板印象，徹底蛻變為涵蓋各級市場的健全餐飲文化，並獲得更多來自政府和大型商業銀行的支持。
隨後，眾議員陳德基先生、霍華德女士，州審計長迪佐里奧女士、麻州亞太委員會委員俞國梁先生等，分別代表各自所屬部門致辭，向MARA多年來的服務與貢獻表示感謝，並頒發嘉獎狀。
麻州餐飲協會主席克拉克先生在發表致辭時，提及近期頗具爭議的「公投問題五」，即要求將餐飲業小費員工的最低工資從2025年1月開始提升到非小費員工最低工資的64%，到2029年提升到100%，即每小時15美元的麻州普通員工最低工資的水平。克拉克先生認為，這一問題若公投成功，將可能徹底改變麻州餐廳的運營方式，將使眾多餐廳難以負擔。屆時除會出現大批因該法案倒閉的餐廳外，更會讓消費者承受因用人成本大幅提升而導致的更高的消費價格。
在採訪中記者注意到，MARA的成員商家及合作企業業主相較於之前，開始逐漸向年輕化和科技化轉變。協會新加入的董事周子遊先生，及現場數位已持有技術或產品、正在謀求創業合作的企業主及代表，平均年齡均在三十歲以下。另有諸如由亞裔創辦的Toast商家移動端平台等相關本土科技企業，也呈現增長趨勢。年輕化、科技化的運營和管理模式，正在逐步改善麻州亞裔餐飲業的未來發展前景。
本報記者甘渴為波士頓報道
鄺炎斌會長致辭。
