康奈爾大學研究員利用真菌菌絲體為兩台概念機械人提供動力。菌絲體是一種地下真菌網絡，可像地上果實一樣長出蘑菇。它可感知燈光和化學反應，透過電子訊號溝通，使之成為混合機械人技術中一種新穎零件，有朝一日將偵測到人類肉眼看不到的農作物狀況。
科技新聞網站Engadget報道，康大研究員建造了一台柔軟的蜘蛛型機械人和一台四輪越野車，利用菌絲體的光感應能力，用紫外線來控制機器。這研究需要真菌學、神經學、機械工程、電子學和訊號處理的專家來參與。
首席作者米許拉(Anand Mishra)說︰「如果你考慮一個合成系統—比方說任何被動感測器—我們只是把它用在一個目的上。但生物系統對觸摸、光、熱和訊號等不同情況做出反應，如果想要建立未來的機械人，應該讓他們在意想不到的環境中運作，可以參考這些生物系統的反應。」
真菌機械人利用一個電器介面，在排除振動和電磁訊號的干擾後，即時記錄和處理菌絲體的電生理學活動。研究員設計了一個模擬動物中央神經系統的控制器，充當一種「神經迴路」，可讀取菌絲體的原始電訊號，然後進行處理，將它轉化成數碼控制，再傳送至機器的執行器。
這兩台機械人已成功完成三項實驗，包括回應菌絲體的訊號而走路和滾動，和回應紫外線而改變步態。研究員又成功覆蓋菌絲體的訊號來手動控制機械人，這對於未來的進一步研發很關鍵。研究員預期，未來會利用菌絲體對化學反應的感知來進行更多測試。本報訊
