聯合中心（ UNITED Center）的業主在23日（週二）宣布，聯合中心球館周圍的停車場和區域，將耗資70億美元打造綜合新用途區，業主稱此投資額將使其成為芝加哥西區最大的私人投資。
聯合中心是一座位於芝加哥的室內運動中心，位於1901 W Madison St, Chicago, IL 60612，命名來自贊助商「聯合航空公司「(United Airlines)。它同時是國家冰上曲棍球聯盟芝加哥黑鷹和NBA芝加哥公牛隊(Chicago Bull)的主場。成立於1994年8月18日，球館可以容納23,500名觀眾。早年建造這座體育館的設想是由比爾·沃茨和傑瑞·雷斯多夫（Jerry Reinsdorf）提出的，他們分別是兩支球隊的擁有者。聯合中心的前身是芝加哥室內體育場，在新的體育館於1994年8月18日落成後不久拆除了。
這項被稱為「1901項目」（The 1901 Project）的項目如果獲得批准，預計需要10年時間，將為西區帶來綠色空間、混合收入住房、音樂廳等設施。建設計劃分七個階段進行，第一階段預計最快明年開始。
將為西區帶來綠色空間
聯合中心執行長特里薩瓦里斯（United Center chief executive officer Terry Savarise）表示，這個項目將向世界發出強有力的、積極的信息，並將展示芝加哥和伊利諾州如何繼續在合作夥伴關係、建築、社區承諾、增長方面樹立新標準，所有這些都緊隨著今年8月19日至21日全國民主黨代表大會的盛大舉辦。
薩瓦里斯表示，總體規劃是經過五年規劃後制定的。首先是在白襪棒球隊隊（White Sox）主席傑瑞·雷因斯多夫（Jerry Reinsdorf）與在2023年7月已故黑鷹冰球隊已故主席洛基·維爾茨（Rocky Wirtz）的指導下規劃的。聯合中心合資企業聯合主席雷因斯多夫在一份新聞稿中表示，他和維爾茨共同致力於芝加哥「並理解我們有責任透過我們的慈善機構回饋社會，並為我們生活和生活的鄰居尋找經濟機會」在聯合中心及其周邊地區工作」， 他稱23日的聲明是建立在兩個家庭、為在西區留下持久遺產而做出的努力的基礎上的。
據開發團隊稱，聯合中心球館是美國第二繁忙的場館，每年接待300萬名客人。該場館是三十年前在沒有政府資助的情況下建造的 – 「1901項目」也是如此。由Reinsdorf和Wirtz家族主導的所有權集團表示，沒有計劃要求市政府提供資金或增稅融資援助。該項目預計將創造約63,000個建築工作、12,000個永久性工作崗位，每年帶來45億美元的經濟影響，以及1.04億美元的年度稅收。
第一階段將創造4,000個建築工作、1,900個永久性工作崗位，每年產生2.75億美元的經濟影響。所有權也預計第一階段的建設影響將達到 7.96億美元。
項目由Michael Reinsdorf和Danny Wirtz領導，佔地55英畝。兩人組建了一個團隊，其中包括洛杉磯設計團體RIOS以及聯合景觀設計師場地設計小組和現場營運團隊。
每年帶動2.75億美元經濟
預計第一階段預計於2025年春季開始施工，將對聯合中心附近的地面停車場進行改造。2月份，《太陽時報》報道稱，傑瑞·雷因斯多夫 (Jerry Reinsdorf)的合作夥伴花費4,470萬美元購買了附近由他的競爭對手經營的停車場。該計劃是建造一個停車設施，屋頂上有超過10英畝的開放綠地。鑑於聯合中心舉辦活動的歷史，它可以在公園舉辦活動。但薩瓦里斯表示，他與芝加哥公園管理局及其在公園中的合作保持「開放」態度。
Site design group的負責人景觀設計師黃安立（Ernest Wong）表示，該計劃強調休閒空間，並以千禧公園為例。黃安立稱西區真正需要的是大量新的令人興奮的空間，讓孩子們可以玩耍，讓家長們能夠享受樂趣。人們在千禧公園看到享受到的美景與玩樂，將來西區也可以做到。
計劃中建造一座由RIOS設計、擁有6000個座位的劇院式音樂廳。RIOS高級項目總監理查德·彼得森 (Richard Peterson) 表示：「這是將一個新的主要劇院帶到西區的絕佳機會。而且，理想情況下，設計一個社區中的每個人都可以感到自豪和欣賞的建築。」
建設規劃也包括走道、照明和自行車道，體育場的東南側有可能建造一家酒店以及零售店。薩瓦里斯稱，該項目預計需要 10 年才能完成。雖然計劃了七個階段，但建設順序可能會根據市場狀況和社區反饋而改變，但第一階段已經確定。
據稱，未來階段可能包括涵蓋各種單位面積，包括經濟實惠、市場價格和豪華的住房。他們充滿信心的認為，有能力繼續為這座城市舉辦活動。
聯合中心的所有權表明已經得到了芝市規劃和發展部的早期支持。第27區區長伯內特也表達了支持。他表示該項目仍需要城市和社區的反饋，但他對西區的投資感到興奮，聯合中心及其領導團隊一直是強大且值得信賴的合作夥伴，他期待與他們合作，在傾聽社區意見並與社區互動的同時，將這個項目付諸實踐。
本報芝加哥訊
聯合中心周邊的停車場和空地，未來將規劃打造稱綜合用途區。
