本報訊
美國總統拜登飽受黨內壓力之後宣布退選，成為國家半個世紀以來，首位放棄競逐連任的總統。拜登表示，此舉符合民主黨和國家的最佳利益，同時支持副總統賀錦麗接棒，希望黨內團結一起擊敗共和黨籍的前總統特朗普。但特朗普回應時揚言，擊敗賀錦麗只會更加輕鬆。分析表示，目前距離大選只有107天，民主黨臨時易帥，調整策略的難度頗大。
綜合美聯社、《華盛頓郵報》及NBC報道，拜登在21日下午1時46分透過社交平台X發出聲明，首先回顧自己任內的政績，形容國家在過去3年半取得巨大進步，除了經濟表現理想，也降低了長者購買處方藥的成本，而且國會通過30年來首部槍支安全法案、最高法院迎來首位非裔女性大法官等。拜登為這些成就感謝國民，又表示朝野共同克服百年一遇的新冠疫情，以及疫情後引發嚴重經濟危機，更齊心協力捍衛民主。
拜登表示，能夠出任總統是他一生中最大的榮幸，雖然原本有意尋求連任，但現在認為退選能讓他專注處理餘下任期，符合民主黨和國家的最佳利益，他將在本周稍後再向全國發表講話。在聲明中拜登又感謝賀錦麗與自己合作，副總統任內表現傑出，但沒有開門見山支持對方接棒。
相隔約30分鐘後拜登再度發帖，表明全力支持賀錦麗成為民主黨的總統提名人，形容自己在2020年奪得提名資格後，便將賀錦麗列為搭檔首選，至今仍認為這是最好的決定，希望民主黨團結擊敗特朗普。回顧歷史，上次放棄連任的總統是1968年的詹森。當時詹森因越戰飽受抨擊，但3月已經宣布消息，與這次拜登在7月底才有決定，時間上大有分別。
81歲的拜登從謀求連任開始，便因高齡問題普遍受到質疑，6月27日首場辯論表現欠佳後，更令黨內躁動不安，黨內的參眾議員、州長及捐款人紛紛施壓，在過去3個多星期以來，拜登一直堅稱參選到底，但反對壓力有增無減。到了上星期他再度確診新冠病毒，宣布暫停競選活動在德拉瓦州家中休養。
對於拜登的退選決定，據悉曾私下勸退的參議院領袖舒默、眾議院領袖傑弗里斯等民主黨領袖紛表肯定，其中舒默讚揚拜登，再次把國家、政黨和人民的未來放在首位，而不是考慮個人的得失。前總統奧巴馬讚揚拜登愛國，也相信民主黨將透過程序產生理想的提名人，但奧巴馬和眾議院前議長普洛西一樣，都沒有在聲明表態支持賀錦麗。第一夫人吉爾則轉發拜登退選帖文，以心形符號顯示支持丈夫，孫女娜奧米表示為祖父自豪。隨著拜登放棄連任，他明年1月卸任總統後，超過半個世紀政治生涯也將畫上句號。接班形勢方面，民主黨全國委員會主席哈里森表示，將「採取透明有序的程序」推舉人選。潛在挑戰者中，加州州長紐森與密歇根州州長惠特默均讚揚拜登成就，但沒透露動向。
