在經歷了幾年現金充裕的疫情
之後，全國各地的校區都面臨預算
短缺的壓力，壓力來自多個方面。
《紐約時報》報道，旨在幫助學
校從新冠疫情中恢復的近兩千億元
聯邦資金，到了今年9月份將耗盡，
導致學校用於導師、暑期班和其他
過去三年為疫情恢復項目所需的資
金都出現缺口。
同時，由於出生率下降和公立
校區以外就學的風氣不斷加劇，一
些校區的入學率也出現下降。
結果是：全國各地的校區必須
就削減開支做出艱難的決定，這將
在下個學年影響數百萬個家庭。許
多校區在疫情期間推遲的緊縮開支
措施，可能導致大部分還沒有彌補
學習損失的學生的復甦努力。
入學率降收入減少
研究學生就學率的史丹佛大學
教授迪伊博士(Thomas S. Dee)說：
「我擔心太多州和校區領導人對即將
到來的財政懸崖視而不見，現在他
們面臨著非常痛苦的決定，」
此次削減涵蓋了富裕和貧困校
區。在華盛頓州西雅圖北部的中上
收入家庭就讀的Edmonds校區，校
區準備消減音樂課程，當地基金會
動員了超過20萬元來試圖挽救這些
課程。在馬里蘭州蒙哥馬利縣的一
個高尚市郊社區，公校正在稍微增
加班級人數以節省資金。
專家指出，低收入和城市校區
可能最能感受到削減的影響，這些
校區獲得了較大比例的聯邦疫情援
助，也受到學生入學率下降的嚴重
打擊。
當學生離開公立學校系統時，
校區收到的州和聯邦資金就會減
少。失去太多學生可能會導致校區
預算緊張，因為固定成本不變，如
教師薪資和福利約佔基本預算的
80%。
在許多校區，入學率多年來一
直在下降。但疫情「加速了這種趨
勢。」迪伊的研究發現，2019年至
2022年間，美國公立學校失去了超
過100萬名學生。他說：「很明顯，
至少兩年以來，入學率下降似乎已
成為新常態。」
通脹導致成本高企
近年來的高通膨也推高了成
本。喬治城大學教育經濟學實驗室
主任羅扎（Marguerite Roza）表示，
為了保持競爭力，許多校區都提供
更大幅度的加薪，但現在他們更難
以維持這種競爭力。
與此同時，許多州都面臨著收
入成長放緩的問題，「可能無法真
正向校區提供比正常情況更大的成
長，」羅扎說。
一些校區利用疫情援助來幫助
填補預算漏洞，使當下時刻變得尤
其危險。
明尼阿波利斯的情況就是如
此，該市一直在流失學生，並面臨
超過1億元的赤字。大約300個教職
面臨削減。
明尼阿波利斯校區高級財務官
迪奧普(Ibrahima Diop)表示，如果沒
有額外的資金，該校區很可能不得
不提前裁員或做出其他重大改變，
但校區選擇繼續投資教學。「這是每
個人都應該做的事情，因為這樣做
意味著你在支持學生，」迪奧普說。
康涅狄克州哈特福德校區也做
出了類似的權衡：使用聯邦資金資
助了260個職位，包括學校輔導員、
社會工作者和學術導師。該校區解
決了預算和入學率下降問題，現在
必須將員工調到其他職位，以減少
裁員。
還有一些校區試圖避免可能的
裁員，但即使他們也在計劃削減項
目。巴爾的摩市公立學校的官員「從
一開始就非常謹慎」地分配資金，
以免在援助資金用完後導致突然削
減，校區官員沒有用這筆錢在學校
僱用新的長期職員員或提高教師薪
資，而是提供補習課、為教師頒發
一次性獎金、改善學校廁所和空調
設施等。 本報訊
