加州近年強烈山火頻發，加州森林及消防局（Cal Fire）的消防員備受壓力，當局卻未追蹤屬下1萬2000名消防員和其他職員的心理健康問題，局方高層坦承創傷後壓力症候群(PTSD)和自殺念頭，已成為部門內一場無聲的流行病。
非牟利新聞網站CalMatters報道其中一個案例。前州消防局消防隊長尼爾森(Todd Nelson) 2021年突然獨自跑到全州最高橋樑「森林山大橋」(Foresthill Bridge)上試圖自殺，最後被強制72小時精神病拘留。這不是他第一次試圖自殺，令他終於承認有問題，必須求助。
尼爾森個案反映了他多年來經歷比救火還困難的復康旅程︰尋找符合資格的醫療幫助、為保險理賠與保險公司據理力爭，和應對混亂的加州工傷補償申請過程。
根據一份針對荒地消防員的全國網上問卷結果，約三分之一報告曾考慮自殺，近40%稱有同事自殺，不少人報告有抑鬱和焦慮。
加州工傷補償本應幫助人們接受與因工患病和傷害相關治療，但現在成為患有PTSD消防員和其他救援人員的夢魘。
智庫蘭德（RAND）指出，由警消人員提出的索賠申請涉及PTSD的機會，比加州一般工人的索賠申請高，而且被拒率也高於其他疾病。
RAND報告顯示，從2008到2019年，處理加州工傷補償的官員駁回消防員和其他救援人員因PTSD提出的申請，比他們因背部受傷和肺炎等其他疾病提出的比例多一倍以上。1,000份消防員提出的PTSD索賠申請中，有四分之一遭拒，比其他加州工人提出的PTSD申請高。
尼爾森的治療師亞歷珊大(Jennifer Alexander)指出，身陷急症的病人沒有精神能力處理複雜的工傷補償申請。治療患有PTSD的消防員和救援人員有21年的她說，她曾為了一張帳單，與州消防局一間心理服務機構等待了六小時，而她治療消防員的帳單需等待多年才被繳清。
加州消防局消防員和其他人員尋找符合資格的治療師也不易，尤其是駐守鄉郊的人員。由於獲補償很久，許多治療師不願接受工傷補償或任何類型的保險。本報訊
