7月4日，美國獨立第248周年慶！全國各地的人們以不同的方式為國家慶生。大遊行、夜晚燃放煙花、或約齊親朋戚友在公園或加後院舉行野餐燒烤大會，或者甚麼都不幹，待在家裡休息，總而言之，慶祝美國生日，各家有各家的方式。
在芝加哥，國慶日前夕舉行盛大的煙花秀，是海軍碼頭數十年來遵從的傳統，而7月4日晚上6時30分，則輪到格蘭公園交響樂團在千禧公園上場，用悠揚的樂章向美國祝賀生日快樂、更是利用雄壯的軍樂向在場的海陸空三軍的軍士或退役軍士們致敬。
7月3日晚，海軍碼頭在晚上9時才展開國慶日前夕的煙火秀。人群在黃昏時分已經紛紛朝湖邊走去，沿湖的草坪上在下午8時不到，已經人頭洶湧、成群結隊的又說又唱的，在密芝根湖畔到處都聽見人們歡聲開心笑的氛圍。
當天，老天爺也非常恩寵芝加哥，白天是晴空萬里、氣溫雖然帶一絲悶熱，但當太陽西下之後、湖畔吹著陣陣涼風，將百日的奧熱吹散了，加上晴空萬里長空無雲，絕對是燃放煙花最佳的時刻。
當晚湖邊多了不少巡邏警察，甚至遠處靠近湖邊水深處的走道，都用警車攔住不讓民眾進入。詢問為何不得進入？警察稱前幾天芝加哥浪高風急、有一名約20歲的青年從遊艇掉入湖中，幸好附近有水警，終於把青年救上岸。為了預防萬一發生意外，所以芝加哥市警暫時將靠近湖深處的走道封閉。
密芝根湖畔歡聲開心氛圍
晚9時，令人振奮的音樂從海軍碼頭響起，絢麗的煙花秀出現在萬眾的眼前。遠處的湖邊是一片漆黑，當第一支煙火在夜空中綻放，人們立即響起陣陣掌聲與歡呼聲，在密芝根湖上空燃放的煙花，似一朵朵絢麗多彩的花朵，不僅照亮的整個芝加哥上空，也似乎向人們訴說著一個個美麗的故事、煙花在空中綻放的響聲，也似大自然的交響樂，讓人們感受到自由與奔放；在激動人心的巨響與脆嚮聲中，湖面被染成五顏六色，一些煙花似一柄柄巨大的花傘在黑夜中打開，也像一簇簇耀眼的燈在黑暗中亮著，海軍碼頭的煙火秀雖然只有短短的15分鐘，但看到密芝根湖的漆黑上空，猶如千百萬朵五顏六色的花朵，也似火樹銀花、五彩繽紛。其中最令人神往的是今年的煙花猶如千縷萬絲的掛在高空，每一次的綻放都形成不同的圖案、令人不禁沉醉在絢麗的畫面中。
美好的時光總是最易消失的，當終場的煙花秀以連珠炮式綻放出無數的煙花，煙花似金蛇狂舞在黑夜中四處飛竄、繪畫出最壯觀的畫作。
國慶日前夕的煙花秀在圍觀的民眾熱烈的掌聲中拉下帷幕，人們帶著無比的歡樂與滿足的心情踏上歸途。
海軍碼頭的煙花秀從每年的5月至9月勞動節期間，逢星期三的晚上9時與星期六的晚上10時，都舉行15分鐘的煙花秀，人們只需站在湖邊或公園就可欣賞到令人神馳心醉的煙花秀。
本報記者梁敏育芝加哥報道
芝加哥海軍碼頭傳統的國慶日前夕煙花秀，綻放的煙花猶如千縷萬絲的，令人神往。 梁敏育攝
湖邊的小餐館在煙花燃放夜，顧客人山人海生意興隆。 梁敏育攝
煙花秀千變萬化，似一朵朵的鮮花綻放。 梁敏育攝
