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聯邦最高法院28日裁決容許縣市有權禁止人們在人行道等公有土地上睡覺或紮營。在深受無家可歸危機困擾的沙加緬度,若無家者未遵守規定,恐面臨罰鍰、起訴以至坐牢。
CBS新聞報道,在聯邦最高法院判決出爐後,沙加緬度市府將有更多執法權力處理在公共地方上露宿的無家者。一直不滿市府無力處理無家者問題的沙加緬度縣地檢官Thein Ho(音譯︰胡天)說︰「它(判決)將提供政府和地方社區更多工具,以地方層面處理這個問題。」
胡天形容判決是邁向正確方向的一步,有些人再也不能找藉口不作為,有心解決問題的人現在可以加倍努力,從合作角度重新出發來解決問題。
胡天認為,相關外展工作可能開始有點不同,各地市縣得到機會,確保人們得到棲身之所和服務。「但如果他們不接受,我們也必須承擔一定程度的責任,因為對露宿街頭或居住房子裡的人都是不安全的」。
但不是人人都認同判決。沙加緬度非牟利組織「沙加緬度麵包與魚」(Sacramento Loaves and Fishes)執行主任哈塞爾(Angela Hassell)等無家者倡議人士認為,聯邦最高法院的判決破壞他們數十年來所做出的努力,又相信允許刑事司法系統回應無家可歸問題是沒用的。也有意見認為,無家者已經身無分文,如何對他們罰款都是疑問。
雖然尚未楚沙加緬度市府計劃如何執行露營禁令,但倡議人士擔心,市府將會感到獲賦予權力,在人們僅僅無處可去時就將他們逮捕。哈塞爾不諱言︰「最高法院的判決(對問題)真的只會提油救火。」
沙加緬度市府則發表聲明,市府「正評估判決對運作的影響」,重申市府將繼續透過事故管理團隊進行外展、清理和執法來解決無家可歸問題。
市府續稱,將繼續執法處理與市容養護有關的公共衛生和安全需要,同時積極滿足無家者所需。