唐人街位於運河街天河城的「河畔市集」（Canal POP）在6月15日正式開業，此項目宗旨是激勵小企業有立足之處、得到為期8個月的免租金與煤電費。當天，芝加哥商業事務和消費者保護部 (BACP) 主任雅伊奧麗花蕊斯（Jael Olivares）、華埠更好團結聯盟（CBCAC）主席吳常義、行政主任陳本恩、伊州第24選區眾議員馬靜儀等多位嘉賓舉行開業典禮。
「河畔市集」項目為芝加哥市長約翰遜倡議的「芝加哥復甦計劃」（Chicago Recovery Plan)，由市政府出資十萬美元的相關項目，也被稱之為「空置店面重啓計劃」（Storefront Activation Program），旨在扶助因為新冠疫情等遭受困難的商家並振興地方經濟。經過申請批准的小企業主將從今年6月到明年2月享受免租店費用和免水電費的特別優待。迄今河畔市集有七位幸運獲得銷售空間的小企業主。
華埠更好團結聯盟主席吳常義在芝城華埠「河畔集市」(Canal POP!)開幕剪綵儀式上表示， 期翼華埠在眾多餐館之外，帶進更多創意小企業，也希望藉此推動芝加哥的唐人街能夠持續的發展、興旺社區。
這項由市府支持的快閃集市，為小商家提供短期的房租、水電全免的優惠，扶持更多人經濟能力不足、但有雄心理想去創業的居民，此外更期望豐富華埠的多元化小企業。
早前，芝加哥論壇報曾在一篇報道中，稱在全美華埠幾乎都面臨發展瓶頸，甚至許多都出現逐漸褪色、縮小的趨勢下，芝加哥華埠多年來仍然不斷擴大，不論是人口、商家以及遊客都持續成長，而推動華埠及華人社區各項權益，爭取各種應得的政府福利的非牟利機構，包括華埠更好團結聯盟、華人咨詢服務處等非營利組織積極進取，不僅帶動了唐人街的持續性發展、也直接的為唐人街的繁榮興旺前景充當了重要的角色。
唐人街興旺前景充重要角色
由芝加哥市政府商業事務與消費者保護局(BACP)與華埠更好團結聯盟合作推出的「河畔集市」，是最新的促進華埠發展的最新項目。
華埠更好團結聯盟主任陳本恩介紹，該集市的資金來自市政府的芝加哥復甦計畫(Chicago Recovery Plan)，透過此項目向受到新冠疫情影響的小商家提供幫助，同時也讓芝城的空置店面減少，這也是在華埠「天河城」商場推出河畔集市的最主要目的。陳本恩表示，陳本恩表示申請人有30個，首批獲益者有7人。本次共有七家幸運被甄選的七位亞裔小業主進駐，他們出售的商品及服務，包括個性化設計服飾、陶藝製品、茶葉、行銷服務等。
陳本恩指出，河畔市集的幸運業主可以獲得房租以及水電免費的優惠，將6月15日一直持續到2025年2月底，一共8個月的時間。 他們希望幫忙有心創業的亞裔，奠下穩定的基礎。據悉，華埠更好團結聯盟未來還計畫在橋港區等地點再推出其他類似集市，有意加入者可電洽：(312)761-9738。電子郵箱：[email protected]，電話：872-297-5864。
眾議員馬靜儀在祝賀集市開幕繁榮社區之外，也對華埠更好聯盟幾十年來促進華社發展的貢獻給予最高肯定。她表示市集的開辦，是充分展現唐人街的經濟活力， 特別對於年輕的小企業主的參與，對於唐人街未來振興社區經濟有正面的意義。
負責此項目、華埠更好團結聯盟政策經理許家晞（Clayton Xu）聲稱，河畔市集是CBCA的第一階段的計劃，未來將考慮在不同地段開設新的市集、幫助更多有心創業的業主。
目前，河畔市集的營業時間是周四到周日，周四、周五從中午12點到晚上8點，周六、周日從早上10時到晚上8時。周一到周三客人可以與商家預約。
「河畔集市」的地址：2236-2238 S. Canal, Chicago, IL 60616（天河城），詳細營運時間及其他信息，可查詢官網：https://cbcacchicago.org/canal
本報芝加哥訊
激勵小企業發展的「河畔市集」宣布正式開業。 主辦方提供
河畔市集的商品有創意、多樣化的產品琳瑯滿目。主辦方提供
