國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）24日晚短暫入院接受治療，期間大約兩個半小時將把權力移交給副部長希克斯（Kathleen Hicks）。至當晚8點25分，奧斯汀已返回家中重新接管防長職權。
CNN報道，國務部發言人表示，奧斯汀24日傍晚六點左右在沃德里德（Walter Reed）醫院接受治療，當中包括一項微創醫療程序，以及另一項「非手術」治療，而這次入院的原因，與他去年前列腺癌治療後引起的膀胱問題有關。
奧斯汀去年12月22日接受前列腺癌手術後，因為出現腹部、腿部、臀部疼痛的併發症，因此元旦日再次入院，但因沒有通知白宮與國會而引發爭議，消息曝光後他在2月公開道歉，承認自己處理事件不妥，當初應立即對外公開詳情，也願為事件承擔全部責任，同時承諾日後將提高透明度。
據悉奧斯汀兩次接受手術前，都曾將權力暫時移交副手希克斯，但當時沒有解釋原因，而他元旦入院時希克斯正在波多黎各度假，被迫遙距行使國防部長權力。
評論質疑國防部屬於核心內閣部門，一旦因為決策拖延而耽誤大事，後果可以非常嚴重。
五角大樓今年1月審查事件後認為，奧斯汀並沒有故意「混淆」情況，但確實因為私隱考慮而沒有公布消息，因此報告提出8項建議，改善部門內移交權力的流程，例如加強培訓和溝通，確保官員及其幕僚在權力移交期間了解職責等。本報訊
