在陽光明媚的加州，太陽能電池板隨處可見。它們坐落在中谷乾燥的沙漠地帶，散布在洛杉磯市中心的屋頂上。據統計，該州已安裝了近47千兆瓦（gigawatt）的太陽能發電設備，足以為1390萬戶家庭供電，為加州提供超過四分之一的電力。
但現在，加州及其電網運營商正在應對一個奇怪的現實：電網上的太陽能太多，以至於當需求量不大時，電價會變負數。幾千兆瓦的太陽能基本上等於白費了。
《華盛頓郵報》報道，加州有鑑於此削減激勵措施，放慢安裝太陽能電池板的速度。但反過來，經濟回報的減少可能會放慢加州太陽能發展的速度。其他州可能很快也會面臨同樣的問題。
能源研究和諮詢公司Wood Mackenzie Power and Renewables全球太陽能主管戴維斯（Michelle Davis）承認「這是許多電網運營商從未遇到過的」。
太陽能發電有許多奇妙的特性：建成後運行成本幾乎為零；不會產生空氣污染，無需燃燒化石燃料即可產生能源。但它也有一個明顯的主要缺點：太陽並不是一直照耀著大地。
15年前，美國可再生能源實驗室的研究人員在模擬太陽能發電普及時，發現了一個奇怪的現象。如果一個電網上有大量太陽能發電，凈負荷（即電力需求減去可再生能源）將呈現U型。需求量上午高，中午幾乎為零，隨著太陽落山，需求再次激增。加州電網運營商CAISO後來將這種效應稱為「鴨子曲線」，在春季最為突出。
近年來，加州的「鴨子曲線」呈現巨大的深谷，太陽能被閒置。2022年，該州浪費了240萬兆瓦時的電力，其中95%是太陽能。這大約相當於加州一年總發電量的1%，去年前8個月就達到此數置量。
CAISO可再生能源整合負責人盧坦（Clyde Loutan）說，加州早已做好了在電網中安裝更多太陽能的準備，但「我們大大低估了住宅太陽能的發展速度」。
美國可再生能源實驗室高級研究員登霍姆（Paul Denholm）認為，削減太陽能發電量在技術上很簡單，但是，放棄免費電力會抬高電價。本報訊
