芝加哥2023年空氣污染最嚴重，據全球最近的一份報告，芝加哥在2023年空氣污染最嚴重，在美國大城市中排名第二。其危險細懸浮微粒的年平均濃度幾乎是全球標準的三倍。即使國家標準收緊，芝市的污染水平仍然超過了舊規定。
去年夏天，芝加哥一度成為全球95個城市中空氣品質最差的城市。專家表示，一個反覆出現的主要問題和主要原因是風攜帶的污染物跨越邊境並污染其他地方的空氣，例如去年的夏天，加拿大魁北克省森林火災產生的煙霧吹進了芝加哥和美國其他城市，風向將濃煙吹向美國南向的大湖區，讓芝市無辜的蒙受煙霧之害。
瑞士空氣品質技術公司（Swiss air quality technology company IQAir）全球執行長法蘭克漢密斯（Frank Hammes）表示：加拿大的野火不僅破壞了加拿大本身的空氣品質。也導致美國空氣品質達到危險水平，中西部和東北部多個城市的空氣污染水平顯著上升。
美國環保署第5區辦公室（包括伊利諾州、俄亥俄州、印第安納州、威斯康辛州、密西根州、明尼蘇達州和35個部落國家）表示，2023年該地區出現的野火煙霧是前所未見的。第五區空氣和輻射部門的物理科學家克里斯塔·托馬森(Krista Thomason)聲稱，歷史上，第五地區從未見過這樣的情況，美國西部地區確實更頻繁地處理這種情況，但對美中地區來說，這是一種非常罕見的現象。
野火產生的黑煙遠至維吉尼亞州南部，促使州和地方機構發布警報並警告居民減少戶外時間。根據IQAir週二發布的一份新報告，去年芝加哥小顆粒物的年濃度平均為每立方公尺空氣13微克（13 micrograms per cubic meter of air），在去年的6月份，平均濃度為每立方公尺28.4微克。，增加了一倍的數值。
這種細懸浮微粒，即PM2.5，小於或等於2.5微米，大約比人類頭髮絲的寬度小30倍。世界衛生組織建議各國將年平均每立方公尺空氣中的PM2.5濃度控制在5微克以下。在國家層面，美國環保署最近將年度空氣品質標準從每立方公尺空氣12微克降至9微克。
在IQAir的2023年世界空氣品質報告中，科學家研究了來自全球134個國家和地區30,000多個空氣品質監測站和7,800多個地點的資訊。每個站超過17,000小時的數據按城市分組並按人口衡量。
伊利諾伊州氣候學家特倫特·福特等專家表示，由於時差以及城市監測儀的數量，全球平均指數可能無法描繪完整的情況。但總的來說，看到像芝加哥這樣的城市，在全市範圍內，空氣品質污染嚴重，會讓公眾知道情況有多麼不尋常。
IQAir發現，2023年美國污染最嚴重的城市（不按面積計算）是與伊利諾州接壤的威斯康辛州伯洛伊特。俄亥俄州哥倫布被列為美國污染最嚴重的主要城市，領先芝加哥，印第安納波利斯排名第三。美國10個污染最嚴重的主要城市的PM2.5水平均超過了世界衛生組織的指導方針。加拿大東部地區的野火比平常更多，中西部地區籠罩在濃煙中，逆時針移動的天氣系統將魁北克和安大略的空氣推向五大湖。
PM2.5由汽車廢氣、工業排放和森林火災產生，會危害人類健康，有時甚至致命。最初，這種顆粒物可能會引起眼睛和鼻子的灼熱感。但由於體積小，它可以深入肺部並進入血液。專家表示它是最有害和最常見的空氣污染物，導致與污染相關的死亡最多。據估計，全球每年有700萬人過早死亡，空氣污染是對人類健康的最大環境威脅。
對野火煙霧的擔憂可能會加劇芝加哥現有的污染問題，特別是在歷史上受重工業影響的社區和城市部分地區。
東南環境工作小組執行董事奧爾加·鮑蒂斯塔（Olga Bautista）表示，有害的空氣品質事件對長期與空氣污染作鬥爭的社區造成了不成比例的影響。芝加哥東南部的居民（慢性阻塞性肺病）和心臟病的發生率較高。這個問題造成了一個惡性循環：隨著氣候變遷增加野火的強度和頻率，更猛烈的野火會向大氣中釋放更多的二氧化碳。更多的吸熱氣體會導致氣溫升高，進而導致植被乾燥並引發更多野火。
美國EPA第5區辦事處有一項便攜式顆粒物感測器貸款計劃，可供個人、社區團體、學校和其他組織使用。
在伊利諾州，萊爾的莫頓植物園（Morton Arboretum in Lisl）、和龐蒂亞克公共圖書館（Pontiac Public Library）也提供感測器借用和培訓。本報芝加哥訊
