參議院共和黨領袖麥康諾宣布退位後，政壇猜測3人接棒的呼聲最高，他們都是麥康諾在建制派的長年盟友，而且名字全叫「約翰」，分別是現任黨鞭圖恩（John Thune）、前任黨鞭柯寧（John Cornyn）以及巴拉索（John Barrasso）。
綜合美聯社及NBC報道，麥康諾暫定11月離任，預料參院共和黨人將進行閉門投票，選出新的黨團領袖，圖恩、柯寧和巴拉索3人的共通點，是均曾協助處理參院黨務，也已表態支持前總統特朗普再度入主白宮。截至目前，柯寧已率先表態有意角逐，他在29日發表聲明，希望能讓參院從分裂狀態回到團結，黨團領導層也「將改善溝通，提高透明度」，而且在立法過程中聽取不同成員的專業知識和意見，此外也會恢復各個委員會的重要作用，重新建立常規撥款程序，「把權力歸還給（黨團）成員」。
麥康諾擔任參院領袖長達18年，時間之長創下歷史紀錄，因此歷年來也更換過不同副手。其中72歲的科寧2002年首次當選參議員，並從2013到2019年間擔任黨鞭，也曾擔當2屆共和黨參院全國委員會主席。在對特朗普的態度上，他以往質疑特朗普未必能贏得2024年大選，但今年1月23日表態支持。
63歲的現任黨鞭圖恩2004年首次當選，黨鞭任期將於今年結束，他29日受訪時表示正與同僚商議，了解黨友對下任領袖的期望。其發言人補充說，圖恩期待在未來幾天和幾周與眾人進行實質對話，但內容將會保密。
2021年國會騷亂爆發後，圖恩曾批評特朗普不可原諒，導致民眾質疑選舉制度以及政府和平移交權力的傳統，但到了今年2月25日，他表示「（共和黨初選）選民已經發聲」，現在總統人選只有共和黨的特朗普與民主黨的總統拜登，因此他會支持特朗普。
71歲的巴拉索自2019年起成為參院共和黨第3號人物。他在28日表示，目前會專心應付11月的選舉，希望共和黨能奪取參院控制權。巴拉索2007年晉身參院，年底無論成為領袖還是第2把交椅，地位都會提升。消息人士稱，他在時機成熟時會有決定。此外，巴拉索1月9日已為特朗普背書。
除了上述3人外，可能人選還包括共和黨參院委員會現任主席戴恩斯（Steve Daines）以及曾與麥康諾爭奪領袖之位的保守派議員斯科特（Rick Scott）。▍本報訊 ▍
