作為全球第五大經濟體的加州，經濟從去年深受物價上升等大環境不穩定性影響，今年稍早原先估計將出現300多億元赤字。但州議會分析師周四報告，最新赤字暴漲至680億元，將考驗民主黨州長紐森智慧，如何解決如此高額的破紀錄赤字。
紐森2019年首次上任後，多年面對超過1000億元盈餘，讓他和民主黨控制的州議會能花費擴大各種服務，包括不管移民身份，向所有低收入成人提供健保，以及為所有公校學生提供免費午餐。
紐森與議會須制定滅赤計劃
但面對經濟不景氣，失業率從去年3.8%升至今4.8%，加上利率居高不下，州府稅收大受影響。今年初連場冬季風暴吹襲加州，官員決定延後今年加州報稅時間至11月，因此紐森和州議會今年中在未知有多少錢可花下進行預算談判，結果對稅收出現嚴重誤判。
無黨派州議會分析師辦公室(LAO)日前已透露，今年稅收減少260億，是赤字擴大一大因素。而州議會分析師彼特克(Gabriel Petek)周四報告，當結合加州去年起面對的經濟衰退，加州預計赤字將高達680億元。
雖然這是州史上最大赤字，但過去赤字佔州府預算的比例較高。加州當前預算金額為3000億元，比任何一個州還要高。
對於踏入第二任期的紐森，赤字持續上升恐危及他的政績，特別是他正在提升其全國知名度，為2024年之後的總統寶座做好準備。紐森與州議會現在必須制定計劃消滅赤字，他將於明年1月公布其預算案，然後6月前與州議會磋商，準備新財年於7月1日開始。
眾院議長承諾保護學校經費
即使面對赤字，但紐森和州議會去年仍表現大方，包括提供電視電影業稅務優惠和同意醫護人員時薪調漲至25元，光是後者就花費州府200億元。
高額赤字成為共和黨攻擊目標。擔任州參院預算委員副主席的共和黨尼洛(Roger Niello)稱，共和黨早已警告這種開支程度將造成更大赤字，但執政黨卻忽視警告。
但加州目前財力優於過去記錄赤字的時期，包括10多年前經濟大衰退。加州現時有370多億元儲備金，彼特克建議府會可動用部份儲備金協助平衡預算，紐森也可動用儲備金避免公校經費遭大幅削減。彼特克又呼籲州議會取消110億元擬議一次性開支，但即使如此，仍不足以消滅赤字。
民主黨州眾院議長里瓦斯(Robert Rivas)形容赤字「令人不安」，但承諾將制訂一份「保護學校經費和優先支援核心計劃」的預算。▍美聯社沙加緬度電 ▍
