（ 本報訊）加州州長紐森兩年前批准一項雄心壯志的計劃，讓全州4歲兒童免費就讀過渡式幼稚園(transitional kindergarten，簡稱TK)，試圖減少學習差異和改善加州學童的學業成績。但教育官員和一些觀察家對這項正在進行的計劃抱有疑問，探討成效如何和哪些兒童最能受益。過渡式幼稚園在加州已經推行十年，但名額有限。《沙加緬度蜂報》報道，無黨派智庫「加州公共政策研究所」(PPIC)研究員最近研究了這項TK計劃的初期情況，發現TK擴大前的版本有助找出需要特殊教育的學生，以及成長過程中使用非英語的兒童。研究員也發現，該計劃目前看來未如其他學前班(pre-kindergarten，PK)選項，改善三、四年級生的考試成績。支持TK的教育專家則呼籲，閱讀PPIC報告時要保持謹慎。專家提到，該計劃在研究時間後數年出現重大變化，且報告僅研究加州五大校區，學生離開TK數年後才應考，更何況孩童發展不能單純用考試成績評估。
PPIC作者也不諱言，其研究結果並非意味該計劃對學生沒有幫助。
承諾繼續擴大 無評估計劃
研究結果不僅引發對加州TK成效的疑問，也突顯另一種隱憂︰儘管承諾斥資數十億元擴大TK計劃，但州府現階段沒有計劃在2025至26學年向所有4歲兒童全面推行TK前，正式評估該計劃的效果。
無黨派研究中心「加州教育政策分析」(Policy Analysis for California Education)策略合作主任加拉格爾(H. Alix Gallagher)也點出其他未知因素。他指出，校園可以設立半日或全日教學，皆可稱為TK，但兩者對每位學生的好處和經驗也許不盡相同，且州府收集的數據並未區分兩者差別。
州教育局公共教學副學監內維爾—摩根(Sarah Neville-Morgan)表示，PPIC和其他組織的報告有助局方對計劃進行微調和改善。局方計劃明年公布TK標準，將確定兒童參與TK時可以發展的才能。
對於計劃評估工作，內維爾—摩根坦言，在計劃仍在陸續推出時這樣做並非易事，「你實際上需要等待所有事情穩定下來和全面落實時，才能看到真正成效」。
研究顯示，幼兒早教計劃讓學生在教室內外都有好處。其中一項研究發現，就讀TK初期版本的學生升讀幼稚園後，數學和讀寫能力比未讀TK的學生強，只是TK計劃的長遠好處仍有待查證。
普及全州各地 增加家長選擇
由聯邦出資的「啟蒙計劃」(Head Start)和加州學前班計劃(California State Preschool Program)是學前班之一。TK像學前班一樣並非強制性，但前者僅限於所有4歲兒童免費就讀。
州教育委員會首席副主席霍姆斯(Jessica Holmes)指出，資助TK計劃的好處之一是提供「本州每個角落」報讀學前班的選項。她補充，小學或聯合校區必須提供過渡式幼稚園，「雖然並非每座社區設置啟蒙計劃或加州學前班計劃，但全部都有公立學校和選項，滿足社區需要」。
史丹福大學教育研究院榮譽教授斯蒂佩克(Deborah Stipek)表示，TK計劃相關配套政策還在制定中，當全面執行時，也許會有不同。
但柏克萊加大教育系教授富勒(Bruce Fuller)對目前TK計劃擴展感到擔憂，因為「我們沒有即時證據證明這筆開支對孩子是否用得其所」，包括了解TK與其他受資助學前班選項的比較，又驚訝州府無計劃進行相關評估。
霍姆斯回應表示，州府正在持續檢視TK計劃和其他學前班選項，包括州教育和社服部門組成一個專家團，分析加州TK等學前班選項的品質和渠道，計劃明年3月前向州議會和州長辦提供建議。
