本報訊
無黨派州議會分析師辦公室(LAO)周五(1日)發表最新報告指出，從2022至23財年起的三個財政年度，加州政府稅收估計大減，較原先預期少580億元，原因包括延後報所得稅的稅收遠低於當初預測，聯儲局加息造成借貸成本增加以及投資減少，使加州經濟雪上加霜。
據《沙加緬度蜂報》報道，LAO報告提到聯儲局行動使加州不少投資活動降溫，例如加州一般房屋每月房貸從3,500元漲至5,400元導致銷售量減半。LAO又指，聯儲局部份作為對加州衝擊特別大，例如對加州新創和科公司的投資大幅下滑，2022和2023年上市公司數目比2021年銳減八成，令加州企業缺乏資金擴大規模或增聘人手。
LAO指出，加州去年陷入經濟窘境，失業人數從2022年夏季增至近20萬，失業率由3.8%升至4.8%，從2022第一季至2023年第一季的經通脹調整收入已連續五季按年下降。
當州議員今年稍早草擬2023至24財年預算時，未能掌握對近日經濟疲軟對州府收入的影響，因為投資和企業收入的繳稅延後。鑑於今年初連場風暴，國稅局延長報稅時間讓災民有更多時間準備。
報告指出，數據顯示2022至23財年稅收減少25%，程度與金融海嘯經濟大衰退和科網泡沫爆破期間類似，但報告強調尚未清楚加州會否面臨更多財政壓力。
LAO預測在前一個財年稅收減少兩成後，2023至24財年稅收將幾乎持平，2024至25財年或之後稅收將恢復增長。
州財政局發言人表示，稅收缺口與LAO下周公布的預測預算赤字不同。他又指，加州擁有一群獨特的高收入納稅人，其收入主要來自資本收益、股票期權和與股市表現相關的獎金，而高利率和股市不穩特別影響這些收入者。
報告引起兩黨議員的憂慮。民主黨州參院執行主席阿特金斯(Toni Atkins)形容報告為「不受歡迎的消息」，但強調加州「比過往更做好準備應對預算挑戰」。
同黨的州眾院議長里瓦斯(Robert Rivas)亦附和阿特金斯說法，加州財政可處理財政挑戰。州長辦則尚無回應。
共和黨州參院預算及財政審視委員會副主席尼洛(Roger Niello)則歸咎民主黨主導的州議會和州長紐森增加州府開支，敦促是時間制定更符現實的預算策略。
