本報訊
99歲高齡的前總統卡特（Jimmy Carter）身坐輪椅，出席亡妻羅莎琳（Rosalynn Carter）的追悼儀式。總統拜登、前總統克林頓以及在世的歷任第一夫人亦齊聚一堂，共同送別羅莎琳。
綜合美聯社、《紐約時報》及英國《每日郵報》報道，卡特自2月入住臨終關懷中心後，連月來甚少在公共場合露面，但這次由家鄉喬治亞州普萊恩斯（Plains）出發，跋涉140哩來到亞特蘭大的埃默里大學（Emory University），於校園內的教堂出席悼念儀式。他坐著輪椅入場，腿上裹著一條印有亡妻肖像的毯子，期間並未與在場眾人有眼神交流。
儀式進行期間，本身是卡特夫婦多年朋友的拜登與夫人吉爾（Jill Biden）坐在前排，前總統克林頓與妻子希拉莉也結伴出席，單獨前來的前第一夫人則有小布殊的妻子勞拉（Laura Bush）、奧巴馬的妻子米歇爾（Michelle Obama）以及特朗普的妻子梅蘭尼婭（Melania Trump）。其他政要還包括副總統賀錦麗夫婦及喬治亞州州長坎普（Brian Kemp），連同大批特勤人員在內，上千人擠滿會場。卡特家族雖有向前總統特朗普、奧巴馬與小布殊發出邀請，但3人沒有出席。
卡特的孫子兼卡特中心（Carter Center）董事會主席傑森（Jason Carter）在葬禮前接受採訪，表示祖父身體已非常虛弱，生命即將走到盡頭，但這次為了送別廝守77年的妻子，兩夫婦共同走到最後一刻，相信心中會感到自豪高興，任何事情都無法阻止他赴約。傑森又透露，自從羅莎琳去世後，卡特的健康令人更加擔憂。
追思儀式上卡特沒有發表講話，只透過其他人表達心中感受。其女兒艾米（Amy Carter）宣讀悼詞時，既讓在場賓客留下眼淚，偶爾也露出緬懷的笑容。艾米是卡特夫婦的么女，青少年時期曾在白宮度過，因此在公眾視線中長大，她表示母親一生大部分時間都愛著父親，兩人之間無論是愛情故事還是事業夥伴關係，都是羅莎琳人生中不可或缺的部分。
卡特家族的親朋好友紛紛表示，羅莎琳是卡特最重要知己，雖然外表溫柔克制，但意志極其堅強，一生致力於幫助弱勢群體，更不遺餘力促進民眾了解精神疾病。卡特夫婦的兒子詹姆斯（James Earl Carter III）表示，自己沾染毒癮後得到母親協助，甚至為此救回一命，母親即使離開白宮後，也繼續努力幫助更多人。長年追隨羅莎琳的幕僚、昔日白宮第一夫人辦公室總監凱德（Kathryn Cade）則說，羅莎琳的人生非凡，身兼妻子、母親、作家、外交家、商業管理人、政治策略家、運動倡議人等多重角色。記者伍德拉夫（Judy Woodruff）在講壇發言時，形容羅莎琳的政治表現出色，如果沒有她從旁相助的話，相信卡特難以當選總統。
羅莎琳患有腦退化症後，上周在普萊恩斯家中去世，享年96歲，就在幾個月前，她剛剛與卡特慶祝了結婚77周年紀念，成為國家史上婚姻時間最長的總統夫婦。兩人最後一次共同公開露面，是在今年9月參加普萊恩斯花生節，當時他們雖然身體虛弱，但神智仍然敏銳也面帶微笑。
追悼儀式結束後，羅莎琳的遺體將會返回普萊恩斯，29日在當地教堂舉行葬禮後，再於卡特國家歷史公園內的卡特之家和花園（Carter Home and Garden）入土為安。家族之間也有安排，未來卡特離世後亦將安葬在妻子旁邊。
