本報訊
北加州外海海底被指含有一個龐大且至關重要的碳儲存庫，科學家早前進行首次測量。根據聯邦最新報告指出，儲存庫內包含無法計算且相當於千年的疑似溫室氣體。科學家認為，太平洋海底具有出色的碳儲存能力，突顯這個隱藏儲存庫不受干擾的重要性。
這項份研究由國家海洋暨大氣總署(NOAA)國家海洋保護區辦公室(ONMS)進行。有份撰寫報告的大氣總署海岸管理辦公室(OCM)海洋科學家喬治(Doug George)對於海底表層就能捕集這麼驚人數量的碳感到印象深刻。「我們需要更好了解它的原理，因為對我們氣候狀況是非常重要的部份」。
《三藩市紀事報》報道，喬治與其他作者匯聚了過去60年在受保護水域中進行的科學考察所收集的海底沉積物樣本。這項研究針對的區域包括三處大氣總署保護區，涵蓋曼多西諾縣(Mendocino Count)城市阿瑞那角(Point Arena)到聖馬刁縣新阿諾角(Point Ano Nuevo)的水域，面積達6,000平方英里。
研究團隊估計，橫跨這些保育區的海底僅10公分就蘊藏了高達900萬公噸碳，相當於三藩市全市10年的溫室氣體排放量。
然後科學家利用這些數據製作當地碳儲存地圖，發現河流與海洋交會處的泥濘三角洲是碳儲存熱點。研究首席作者赫托(Sara Hutto)說︰「沉積物越泥濘，你就越多碳。」
這是因為泥濘將落葉和動物骨頭碳基生命的殘餘物帶入大海，這些泥漿最終沉入海底，被海水固定。
科學家發現加州水域最大碳儲存熱點是從曼多西諾縣小鎮瓜拉拉(Gualala)往南延伸63英里至北灣帝王角(Point Reyes)。在這片遠離海岸的平靜海域，海浪較緩慢，讓含有高碳含量的沉積物有機會沉澱下來，不會再被攪動。
雖然美國其他沿海尚無同類研究出現，但研究人員推測墨西哥灣沿岸的碳含量可能更豐富，原因是來自密西西比三角洲的排放。
但加州的獨特性難以用數字衡量。赫托說︰「美國過去沒人做這類研究，所以我們沒有數字跟其他地區比較。」
赫托指出，英國同儕對他們沿海海洋碳含量有著更廣泛研究，她希望大氣總署能夠追上。英國的研究呼籲其他科學家作出同類研究。
