在文學作品中，似乎凍死的人要比熱死的人多。譬如杜甫筆下的「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，又如安徒生筆下的賣火柴的小姑娘……然而一份權威報告顯示，所有極端天氣中，高溫造成的死亡率最高。2000年至2019年期間，估計每年因高溫而死亡的人數約為48.9萬，其中亞洲（45%）和歐洲（36%）的死亡人數尤其多。2022年夏季的極端高溫天氣導致35個歐洲國家6萬多人超額死亡。
澳洲健康與福利研究所（AIHW）發布的報告顯示，過去十年中，澳洲因極端高溫而住院治療的人數顯著增加。報告指出，自2012年至2022年，澳洲發生了共計9119起與極端天氣相關的傷病事件，677起死亡事件。極端天氣的類型包括高溫引發的叢林大火、暴雨導致的洪水以及其他异常天氣事件等。該報告的統計範圍主要包括由天氣直接導致的傷病事件，但不包括間接相關的傷病。例如，由潮濕天氣引發交通事故所導致的傷害未被納入統計。
氣象組織秘書長塔拉斯表示，今年整個地球都經歷了熱浪。厄爾尼諾現象的出現將大大增加進一步打破溫度紀錄的可能性，並在世界許多地區和海洋中引發更多的極端高溫，使挑戰變得更加嚴峻。
熱浪還加劇了空氣污染，每年造成700萬人過早死亡，是健康風險因素中的第四大殺手。人們低估極端高溫的影響，因為與其有關的死亡率可能比目前記錄的高出30倍。在受影響國家中，只有一半向衛生決策者提供了高溫預警服務。
預計到2030年，中型或大型災害事件的數量將達到每年560起，即每天1.5起。在預警覆蓋面有限的國家，災害致死率比覆蓋範圍廣泛的國家高出八倍。報告同時提醒，氣候變化也正在加劇糧食不安全的風險。與1951-1960年相比，2012-2021年全球每年至少有一個月受到極端乾旱影響的土地面積增加了29%。
該報告指出，健康面臨的一些最重大挑戰是水、糧食安全和營養之間的關聯關係；傳染病（食物、水、空氣和病媒傳播的疾病）之間的關聯關係；以及極端天氣和空氣質量之間的關聯關係，特別是在城市地區。世界衛生組織總幹事譚德塞表示，氣候危機是一場健康危機，它導致更加嚴重和不可預測的天氣事件，助長疾病爆發，並參與導致非傳染性疾病發病率上升。
氣溫走向極端在全球範圍內變得越來越普遍，氣候變暖是其中的主要原因。長期以來，人類活動對環境造成的影響加大，迫切需要全球合作，採取有效措施減緩氣候變化的影響。通過減少溫室氣體排放、保護極地冰雪、改善城市規劃和推廣適應性農業技術等措施，我們有望共同應對氣候變化所帶來的挑戰，並為未來創造更可持續的生態環境。
在面對這一全球性問題時，每個人都應積極參與到環保行動中。只有通過全球合作和共同努力，我們才能有效地保護地球，讓子孫後代繼續在這個美麗的藍色星球上生活繁衍。
