古巴裔政壇老將八年內第二次被控

民主黨籍聯邦參議員曼倫迪茲(Bob Menendez)這次面對起訴後,已是他八年來第二次陷入官司,而他的回應策略也和當年一樣,強硬反駁指控並指責有人抹黑。

美聯社報道,曼倫迪茲22日發表聲明,表示自己將抗爭到底,證明指控並不真實,整篇遣詞用字與2017年的聲明非常相似。當年指控他貪腐的案件審訊無效後,曼倫迪茲同樣形容自己被幕後勢力打壓,有人希望為他「挖掘政治墳墓」,自己不會忘記對方。但這次和當年不同的是,新澤西州的民主黨建制派不再支持曼倫迪茲,州長墨菲(Phil Murphy)等高層已呼籲他辭職。

曼倫迪茲從政近50年,三次連任參議員,亦曾在新澤西州擔任多個級別的公職。這次案情顯示,他涉嫌利用自己在參議院外交關係委員會的影響力,收受友人利益後,協助對方經商以及免受刑事起訴,同時讓華府對埃及推行相對友善的政策。

曼倫迪茲是古巴移民之子,20歲就讀法學院時,便成為新澤西州聯合市(Union City)的學校董事會成員,後來成為當地市長,至今仍在聯合市有著深厚的影響力。他在2006年首次當選聯邦參議員,並從2013年開始擔任參院外交關係委員會主席,這次面對起訴期間,將暫時辭去主席職務。

在2017年的案件中,曼倫迪茲被指收受佛州一名醫生的禮物及政治捐款,然後協助對方解決「醫療照顧」(Medicare)糾紛,並讓該名醫生的女友獲得來美簽證。曼倫迪茲當時堅稱自己無罪,案件因陪審團陷入僵局而流審。

到了2018年選舉時,曼倫迪茲仍能擊敗共和黨對手成功連任,他歷年來在國會一直大力倡議移民制度改革、維持墮胎權,以及支持總統拜登的關鍵政策,例如2021年的《減低通脹法案》(Inflation Reduction Act)等。本報訊

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