一年一度的華盛頓DC國家櫻花節，將於3月18日至4月16日舉行，屆時將會有各種現場慶祝活動，包括音樂會、藝術表演、風箏節和櫻花節大遊行等。
由於今年的暖冬天氣，櫻花的盛開期將會提前。根據國家公園管理局發布的訊息，今年的櫻花盛開期將在3月22日至25日。櫻花全盛期是指潮汐湖周邊70％的櫻花花蕾綻放，並形成一片粉紅和白色的花海。國家公園管理局每年負責測量花蕾的生長，並預測花期時間。
平均而言，華府櫻花通常在每年4月4日前後競相開放，但確切日期每年也會有所差異。例如，2021年的冬季天氣溫暖，當年的櫻花在3月28日就盛開了；而在寒冷的2018年則直到4月6日櫻花才完全綻放。完整的花期是指在花瓣和樹葉掉落之前有20％以上花開的時期。該時期根據天氣情況最多可持續十四天。據記載，最早的櫻花全盛期發生在1990年3月15日，而截至目前為止最晚的全盛期發生在1958年4月18日。
然而，據國家公園管理局稱，「在花期前10天或以上能準確地進行預測幾乎是不可能的」。櫻花最佳觀賞時間通常在花期開始後的四至七天，但在理想的條件下，櫻花樹的花期最長可達兩周。
華盛頓DC國家櫻花節不僅是關於櫻花盛開的慶祝活動，還是一個為期四周、轟動全城的文化節日。今年的開幕式將於3月25日舉行，慶祝活動還包括櫻花綻放藝術活動（Art in Bloom）、華府風箏節（3月25日）、一年一度大遊行（4月15日）、櫻花祭-日本街頭節日（4月15日至16日）和Petalpalooza（4月8日）。著名的Pink Tie Party籌款活動也將於3月16日舉行。
前往潮汐湖周圍的櫻花樹區域有多種交通方式選擇。DC Circulator的National Mall路線的巴士在潮汐湖邊上的傑斐遜總統（Jefferson）和馬丁路德金紀念館（Martin Luther King, Jr.）以及其他熱門景點附近停靠，免費乘坐。如果搭乘地鐵，請選擇藍線、橙線或銀色線，然後在史密森尼站（Smithsonian）下車。從該處步行10至15分鐘即可到達位於緬因州大道1501號（1501 Maine Avenue SW）的潮汐湖迎客區。若乘坐Metrobus，可選擇32、34或36路線抵達至華盛頓紀念碑附近的國家廣場，向南步行10分鐘即可到迎客區。
華盛頓DC國家櫻花節起源於1912年，時任東京市長尾崎幸雄（Yukio Ozaki）贈予美國政府和國民3000棵櫻花樹木以紀念美國與日本文化，見證兩國之間的邦交關係。
美國政府在1910年首次收到2,000棵櫻花樹的捐贈。然而這批樹木後來因被昆蟲侵蝕患病，威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）總統下令將所有樹木燒毀。後來日本時任東京市長尾崎行雄在得知第一批樹木的災情後，兩年後又向華盛頓特區送去了第二批的3,020棵櫻花樹。
第一夫人海倫·赫倫·塔夫脫（Helen Herron Taft）在西波托馬克公園（West Potomac Park）親手種下了第一棵櫻花樹。而後多位第一夫人包括瑪米·艾森豪威爾（Mamie Eisenhower）、伯德·約翰遜夫人（Lady Bird Johnson）、希拉里·克林頓（Hillary Clinton）和勞拉·布什（Laura Bush），都參與了這項紀念活動。
潮汐湖周圍的大多數櫻花樹都是吉野（Yoshino）品種，而另一個品種是關山（Kwanzan）。通常關山品種會比吉野品種延後兩周開花，因此遊客們有二度賞花的機會。欲知更多信息請登錄櫻花節官方網站：nationalcherryblossomfestival.org。
本報華盛頓訊
