州財政局周四(26日)公佈人口預測報告，三藩市以至整個灣區在新冠疫情第二年出現人口流失，加州人口連續第三年同樣跌勢未止。專家認為全州人口未來數年將轉向正面，但裁員等多重因素下，恐難重拾上世紀逾1%的增長。
《三藩市紀事報》報道，由2021年7月至翌年7月，三藩市人口減少4,400人，跌幅為0.5%，但比前一年流失3.7%縮減許多。
截至2022年7月，三藩市人口約83萬4046人，比2020年1月、即疫情爆發前兩個月的88萬9783人減少5萬多人，亦抵消自2012年7月因科技業蓬勃發展所帶動的增長。
人口流失從三藩市市中心過去三年景況可以看到，包括辦公室空置、交通客量銳減和許多商家與餐廳相繼倒閉等。人口減少又衝擊三藩市財政，市府預期未來兩年恐錄得高達7億2800萬元赤字。從多種方式計算，三藩市市中心從疫情復甦的速度是北美城市中最慢的。
根據州府資料，加州同期人口下跌21萬多人至3,900萬，跌幅為0.54%。遷來加州人數暴跌，加上新冠病毒帶走約10萬多條人命，造成全州人口2020年起錄得一世紀以來首次下降。
灣區九縣人口跌幅甚大，從那柏縣流失1,800人到聖他克拉縣減少逾16,500人，僅次於暴減11萬3000人的洛杉磯縣。
州財政局首席人口統計學家施瓦姆(Walter Schwarm)表示，這種趨勢反映不少公司容許員工遙距工作，還有對可負擔度的擔憂。他認為，隨著移民回升和遷離人口從疫情高峰放緩，加州人口增長未來數年將轉向正面，但對會否重回上世紀出現的1%以上增長感到懷疑，「加州大幅增長的時期也許結束了」。
儘管加州受影響人數至今未明，但影響全球數十萬人的科技業大規模裁員可能重挫人口增長。施瓦姆認為，加州經濟命脈之一的科技業未如過往積極招聘，或導致遷來加州求職的人減少。
施瓦姆又指，不少年輕人延後結婚生子以追求更高學歷，使加州和美國的出生率減少。住屋成本、教育和托兒這些在灣區都是昂貴的事也是一大障礙。
施瓦姆續指，加州嬰兒潮人口正在老化，導致死亡率增加。但他認為現在疫情受控，且許多人在遙距工作變化後已於新家安定下來，加州或灣區很不可能出現大規模外遷趨勢。
本報訊
