本報芝加哥訊
美國的黑色星期五（黑五）是美國民眾購物季的開戰開始。今年，民眾親身出門採購的意願提升，不少民眾也表示非常高興能恢復親身購物的樂趣。但由於大量商品供應緊縮、通貨膨脹也導致不少人們心目中的聖誕貨物價格優惠有限，但無論如何、相比去年新冠疫情的聖誕節，今年的黑五人氣大增、零售分析師也看好市場，認為人們購物的意願非常高，也預計在感恩節周末與周一的網上購物將會創下購物記錄。
據芝加哥論壇報道報道，全美零售聯合會(National Retail Federation)預計，11月和12月的假日銷售額將達到創紀錄的8434億美元以上，較去年同期增長8.5%。但該零售貿易組織上周表示，比往常更早的交易以及對供應鏈問題導致熱門商品缺貨的擔憂，促使消費者更早開始購物，預計感恩節周末購物的人數將少於疫情爆發前。隨着消費者越來越願意回到實體店，預計將有更大比例的人前往購物中心，而不是似去年那樣在網上選購聖誕禮物。接受零售貿易組織調查的消費者中，約有64%的民眾表示，他們計劃親身到商場購物，意願高於去年的51%。
今年，不少連鎖商店都在感恩節當天休息不營業，包括了梅西百貨、目標商店、沃爾瑪、百思買、迪克體育用品等大型商店，他們均表示，員工也是要過節的，所以決定在感恩節當天休息一天。但在黑五當天，很多商店都提前在早上5時左右就開門營業。
許多大型零售商不會讓購物者等到感恩節纔去購物，早期跡象表明購物者已經搶佔了購物先機。Adobe的數據顯示，10月份消費者的在線支出為724億美元，較去年同期增長8%。Adobe的數據顯示，儘管零售商租用貨船和飛機，試圖讓商品在節日期間及時上架，但10月份，購物者在網上收到的「缺貨」信息數量比2019年同期增加了325%。缺貨最常見的是電子產品、珠寶和服裝。零售商表示，他們已經採取措施不斷保持貨架上的存貨。目標商店、沃爾瑪、梅西百貨等大型購物商店均表示他們的庫存比去年增加了至少18%。
在芝加哥西郊的克里購物中心，在黑五當天由於顧客太擁擠、超出了商店的流客量，還須出動警衛維持秩序、不讓太多的民眾擠入。但不少民眾都表示他們非常開心能夠親身去商店採購、看到人群與聖誕節的布置與音樂，讓他們心中充滿的喜樂。
不少民眾也表示，他們喜歡到商店選購禮物，因為不用擔憂貨不對版、同時親自選購禮物送給親朋戚友更有成就感。至於有人擔心民眾沒有保持安全距離的問題，由於芝加哥居民的疫苗接種率已經達到77%，只要戴口罩、醫療專家聲稱除外購物是安全的。
調查機構 Allianz-Reserch 顯示，今年民眾選購玩具、服飾、電子產品的平均費用將會增加5%至17%，但購物民眾表示他們已經有佳節送禮的預算，平均開支是1000元左右，因此都認為一年一度的聖誕禮物絕對是要花費的。
