社安局擬砍半數訪客 恐致更多辦事處關閉

社會安全局(SSA)計劃在2026財年把全國辦事處的訪客接待量削減一半,引起外界關注,擔心此舉或意味更多辦事處將面臨關閉。社安局的實體辦事處一直是民眾申請退休金、殘障補助、更換社安卡等服務的主要窗口。

美聯社取得的11月內部運營計劃顯示,社安局為明年設定的訪客上限為不超過1500萬人次,較2025財年的超過3160萬人次大幅減半。一名發言人表示,儘管更多國民選擇網上或電話管理福利,辦事處仍會是向約7500萬領取社安金人士提供服務的前線單位。

今年已有至少7000名社安局員工被裁撤。特朗普政府提出多項重組方案以精簡運作。3月,局方曾計劃要求所有無法使用網上系統的受益人親自到辦事處核實身分,但在議員及公眾強烈反對後部分撤回。

代表約3萬職員的美國政府僱員聯盟(AFGE)領袖拉龐特(Jessica LaPointe)指出,實體辦事處屬社區生活品質的一部分,尤其對缺乏科技設備或不熟悉網絡操作的人而言更為重要。她批評當局希望讓人工智能及網絡系統取代經訓練的專業人手。

多個鄉郊地區今年已出現因人手不足而關閉的社安局辦事處,局方網站亦列出多間暫停面談、只提供電話協助的辦事處地點。

紐約州哈德遜市(Hudson)AFGE 3343分會主席狄蘭尼(Chris Delaney)表示,他所在的辦事處每日接待30至60名查詢福利的居民,難以想像當局如何在需求上升下達成減半目標。他說:「很多人連 login.gov的身分核實都無法通過。即使有手機,也不代表能建立網上帳戶。」營運計劃亦提出所有預約須在30天內安排妥當,而目前僅有78.3%的預約能在期限內完成。本報訊

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