一宗新提出的聯邦訴訟,指控全美規模最大的拉美裔學生獎助基金會「拉美裔獎學金基金會」(Hispanic Scholarship Fund,HSF)在提供獎學金時以族裔為排除條件,構成違法歧視。
《紐約時報》報道,本案原告包括白人與亞裔學生,他們表示自身在成績、家庭經濟與學業條件方面均符合HSF的甄選標準,但唯一讓他們喪失資格的因素,是他們「不是拉美裔」。訴訟主張,HSF使用族裔條件作為申請門檻,違反聯邦民權法,且不符合2023年最高法院終結大學招生平權措施後所確立的新法律框架。
訴訟由一個長期針對教育中種族分類政策提起挑戰的法律倡議團體提出。原告律師表示:「如果他們是拉美裔,他們就會獲得獎學金。唯一的差別就是種族,而這正是法律所禁止的。」
成立於1975年的HSF,是美國歷史最悠久、資源最充足的拉美裔教育基金會之一,長年致力於為拉美裔學生提供獎助金、升學輔導與專業發展服務。該基金會表示,其使命是協助「在教育體系中長期遭遇不平等與障礙」的社群,並強調部分獎項的族裔要求來自捐款方指定用途。
雖然HSF指出並非所有獎助金都限定族裔,但原告認為,金額最多、最具代表性的主要獎項實質上均排除非拉美裔學生,使得「有資格卻因種族而永遠無法申請」的情況成為制度性問題。
訴訟稱,HSF的制度等同於「創造一個專屬於某特定族裔的獎學金市場」,違反《1964年民權法》第六章(Title VI),因為該法禁止接受聯邦資金的機構(包括與HSF合作的部分大學)基於種族差別待遇學生。原告進一步指出,在最高法院取消種族平權後,任何基於族裔分類的教育資源分配皆應受高度審查。
反對訴訟的民權學者則警告,這類挑戰可能會波及全美數百個旨在扶助弱勢、歷史性受歧視族群的公益獎助基金。拉美裔學生在全美教育系統中仍面臨顯著不平等──他們多半家庭收入較低、高等教育入學率偏低、可獲得升學輔導與大學前資源的機會也遠不及其他族群。支持HSF者指出,這些基金會旨在彌補長期不平等,而非排斥其他族裔。本報訊