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據《國會山報》報導，據公共衛生專家稱，一種名為「K亞分支」( Subclade K ) 的新型流感病毒株可能導致全國各地的流感季節變得格外嚴重。該病毒株已導致日本宣布進入流感流行期。英國的流感季比往年提早了一個月開始，這趨勢在大西洋彼岸也同樣出現。
杜克大學醫學教授兼傳染病專家沃爾夫（Cameron Wolfe）表示，美國的流感病例數已經達到了通常在12月份才會出現的水平。沃爾夫說，「現在是11月中旬，我們看到病例數開始上升，這與我們在海外看到的情況非常相似。它不一定表現出更嚴重的跡象，但我認為它似乎已經突破了我們之前的免疫力，因此我們預計病例數會更多，也許這就是為什麼我們在流感季開始得比往年更早的原因。」
K亞分支是H3N2流感病毒的變種，該病毒在過去的流感季中佔據主導地位，去年還與H1N1病毒共同流行。據醫生診斷中心稱，與症狀較輕的H1N1病毒相比，H3N2變種病毒往往會導致更嚴重的症狀，例如高燒、疲勞和劇烈的身體疼痛。
根據美國疾病管制與預防中心的數據，2024-2025流感季的流感住院人數是自2010年以來最高的。去年的流感季導致280名兒童死亡，這是自CDC開始追蹤兒童死亡人數以來的最高紀錄。
沃爾夫表示，這種趨勢今年可能會持續下去。 他補充道，「流感季節提前到來是否會導致更多住院病例？我認為答案是，很遺憾，幾乎是必然的。我們必須在前線應對這個問題。」最容易感染流感的人包括孕婦、幼兒、老年人和有潛在疾病的人。
疫苗聯盟警告稱，K亞分支令人擔憂，因為自夏季以來，該亞分支發生了變異。當時，研究人員針對H3N2的另一種亞變種，J.2亞分支——研發了一種流感疫苗。
英國格拉斯哥大學傳染病臨床高級講師兼顧問何（Antonia Ho）博士表示，「這也意味著病毒可能已經發生了足夠的變異，從而逃避了先前感染和接種疫苗所建立的免疫力。」
除了出現新的病毒株外，美國人的疫苗接種率也不如往年，儘管美國疾病管制與預防中心最新的流感疫苗接種數據來自4月。
猶他大學教授兼兒科傳染病專家帕維亞（Andrew Pavia）表示，「兒童患重症流感的風險更高，尤其是5歲以下的兒童，而2歲以下的兒童接種疫苗尤其重要。我最擔心的是流感疫苗接種率的下降，尤其是在兒童群體中。」
范德比爾特大學傳染病學教授沙夫納（William Schaffner）醫生表示，造成這一趨勢的原因之一可能是越來越多的人不信任公共衛生專家，而長期以來對疫苗持懷疑態度的衛生與公眾服務部部長小肯尼迪（ Robert F. Kennedy Jr.）如今卻領導著聯邦衛生機構。他說，「過去一年來，我們從華盛頓收到的那些貶低疫苗的訊息令人困惑、沮喪，並加劇了人們對公共衛生的不信任。我們並不聲稱疫苗完美無缺，它確實不完美，但它確實能更好地幫助你避免住院、進入重症監護室，並延長你的壽命。」
來自英國的早期報告顯示，今年的疫苗仍能對新變種流感病毒提供一定的保護。泛美衛生組織主任巴博薩（Jarbas Barbosa）對《國會山報》表示,「我們預計目前的疫苗將繼續有效，並能對每年流行的病毒保持有效性。」
