本報記者黃偉江三藩市報道
因應早前聯邦政府停擺造成CalFresh糧食券補助一度不穩，三藩市政府與慈善基金會Crankstart及三藩市—麥林食品銀行合作，向在2025年10月31日前已領取CalFresh的家庭與長者發放「一次性臨時購物卡」GiveCard，以紓緩生活壓力。近日華埠不少長者陸續收到紫色實體卡或啟動通知。
市府提醒，GiveCard必須在今年12月31日前啟動，卡內餘額須在明年3月31日前用完。
許多長者反映啟動流程複雜，須按照信件指示上網或致電登記，再輸入啟動碼方能使用，步驟較多。為協助市民順利啟動，新僑服務中心周五（21日）將邀請三藩市社會服務局（SFHSA）到場協助，將於早上9時派籌。持卡但不懂啟動者，可攜同紫色GiveCard及身份證求助。
市長辦公室亞太裔社區及媒體聯絡員梁莉娜19日向本報提供最新數據，顯示市府正加強外展，希望協助更多CalFresh受益人成功啟動。截至17日，市府已寄出的GiveCard中，有63.74%已完成啟動，共發出17,628張虛擬卡（佔33.83%），收到34,497張實體卡申請。全市累計發放金額1,140萬元，其中超過310萬元已被使用（數據有5-7日延遲）。截至16日，在所有符合資格的領取家庭中，亞裔領取者啟動率高達74%，為全市最高；啟動率最高的郵政編碼為94133（花園角、華埠北部）與94108（華埠核心）。
商家表示，流程繁複但對生意確有幫助。華埠肉菜市場及雜貨店普遍已支援CalFresh，同時接受GiveCard。有商家為爭取生意，還開通或升級了刷卡機。不過，多名長者向記者反映，GiveCard的流程明顯比糧食券複雜，不少人完全不明白啟動方式，甚至誤以為付款時需要密碼，導致使用時充滿不安。
金陽雜貨店老闆娘Michelle表示，「糧食券可以直接刷，但GiveCard要逐步啟動、綁定後才能用。許多年長者沒有電郵、忘記密碼、不會上網，最後都拿著紫色卡來找我幫忙。」她笑言自己像「半個社工」，協助一位顧客平均需時約10分鐘，坦言對繁忙時段的營運造成影響。
不過，她也指出，自不少長者成功啟動GiveCard後，店內確實多了消費者回來採購，尤其是一些本來因聯邦停擺而縮減糧食開支的家庭。「有幾位街坊，以前一兩樣就結帳，現在會多買些水果、肉類和乾糧，消費金額比之前高。」她說，這對小型家族雜貨店而言，是難得的淡季加持。
熟食店寶興燒臘寶寶則表示，部分客人用GiveCard購買熟食，她不知道是否能刷卡消費？近期亦有一些持卡者來她們經營的另外一家食品店購買包裝食品或冷凍食品，「生意比前兩周好些」。
SFHSA於14日更新資訊，指出11月CalFresh福利已全面恢復，GiveCard屬「一次性額外補充」，不會影響受益人11月原有福利。GiveCard金額依家庭人口而定，一人家庭200元、三人350元、四人或以上500元。持卡者可在大部分接受EBT的雜貨店或市場使用，但不可用於餐廳、含糖飲料、酒類及煙草製品。
市府強調，受益人無須提供社安號或銀行資料，也不必主動聯絡SFHSA即可取得卡片。若遺失，可先透過線上帳戶鎖卡，再致電GiveCard要求補發剩餘餘額的新卡。
對商戶而言，這筆一次性的額外消費力也在假期前為小型店舖帶來可觀的生意增長。中華總商會行政主任李婉兒表示，在CalFresh已全面恢復、GiveCard作為補充的情況下，該計劃正逐步發揮其緊急紓困效應，幫助低收入家庭與長者在物價高企的年底稍得喘息。
