本報訊
由於政府持續停擺，美國聯邦航空總署（FAA）下令全國航班削減，週五全美各地出現數百班航班取消，旅客紛紛調整行程應變。這是FAA史上首次要求全國性減班的命令。
一名旅客在新澤西州紐瓦克自由國際機場等待辦理登機手續。美聯社
《美聯社》報道，儘管部分乘客因航班變動而手忙腳亂，但多數人仍鬆了一口氣，因為航空公司正在逐步實施減班，許多航班仍按原定時間起飛。根據FAA命令，全美40個最繁忙機場將受影響，涵蓋超過二十多個州，包括亞特蘭大、達拉斯、丹佛、洛杉磯與北卡羅來納州夏洛特等樞紐。
根據航班追蹤網站FlightAware，全國週五取消航班超過800班，是前一天的四倍，雖非全因FAA命令所致。芝加哥、亞特蘭大、丹佛、達拉斯與鳳凰城等地機場取消最多。
航班取消、安檢大排長龍
許多旅客雖能順利改期，但也有人陷入混亂。來自康乃狄克州格林威治的凱倫索伊卡（Karen Soika）週五早上得知自己從紐澤西州紐瓦克起飛的班機被提前一小時起飛，後來又被告知航班改從紐約甘迺迪國際機場出發，距離原地點至少一小時車程。
「我是外科醫生，習慣混亂，」她笑說。她原想租車趕赴猶他州週末出差，但訂不到車，最後決定乾脆開卡車橫越全美前往當地，「我要去U-Haul租卡車，自己開回猶他州，」她說。索伊卡正在那裡協助電視劇《黃石》（Yellowstone）衍生劇的醫療場景顧問工作。
政府停擺導致空管人員薪水中斷，疲勞與缺勤情況加劇。旅客不僅面臨航班取消，也要忍受安檢人手不足的困境。週五清晨，在德州休士頓喬治布殊國際機場，安檢隊伍長到令人絕望，有人乾脆躺在地上等候。
「人龍蜿蜒繞過整個區域，」從休士頓飛往亞特蘭大的卡拉貝哲隆（Cara Bergeron）說，「我從沒看過這種情況。」
航空公司忙著改訂 租車需求暴增
聯合航空與美國航空表示，已能迅速為大多數旅客改訂航班。聯航發言人喬許弗里德（Josh Freed）表示，超過半數旅客能在原計畫四小時內抵達目的地，「我們重新安排的進展良好。」
各航空公司主要削減區域短程航線，集中在每日有多班機的航點，以減少受影響旅客數。例如美航將達拉斯飛往阿肯色州西北部的航班，從每日10班減至8班。
達美航空週五取消約170班，美航則計劃每天減少220班至週一，西南航空週五削減約120班。許多旅客轉而租車，赫茲（Hertz）報告單程租車需求大增。
根據航空數據公司Cirium，週五被砍的航線多為美東與佛州的短途航班，以及達拉斯往來小城市的航線。FAA表示，減班將從全美最繁忙機場的4%起步，一週後增至10%。
航空分析師薩凡西賽思（Savanthi Syth）指出，目前屬旅遊淡季，航空公司有較大空間調整與改訂。業者預期週末干擾有限，國際航班不受影響，但若減班延續至感恩節假期，混亂將加劇。即使停擺結束，也需數日恢復正常。
業界分析師亨利哈特維爾特（Henry Harteveldt）表示：「下週航空公司得開始面對『簡單的削減做完了，接下來要做難的決定』的階段。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
