29歲男子林德克內希特（Jonathan Rinderknecht）10月7日被聯邦調查局拘捕，指他今年元旦故意縱火，最終引發致命的帕利塞茲山火（Palisades Fire）。辯方則反駁指控證據薄弱，稱當局正將其當事人當成「替罪羔羊」。
據《洛杉磯時報》報道，林德克內希特曾任洛杉磯地區優步司機，本周被大陪審團以三項重罪起訴，最高可判監45年。最新起訴書再增列兩項罪名，包括「涉及州際貿易財產的縱火罪」及「焚燒木材罪」，令指控更為嚴重。
辯護律師哈尼（Steve Haney）指出，1月1日爆發的拉赫曼山火（Lachman Fire）與1月7日的帕利塞茲山火相隔多日，「我沒看到任何證據顯示兩場火災有關」。他批評檢方尚未提交任何直接證據。林德克內希特尚未提出抗辯，預定未來數周在加州中區聯邦法院出庭。
檢方指，他於元旦凌晨在完成優步駕駛班次後，在太平洋帕利塞茲Skull Rock Trailhead附近惡意縱火，引發拉赫曼山火。執法人員根據目擊證詞、監控影像、手機數據及火勢動態分析，認定他是最初縱火者。
煙酒槍械及爆炸物管理局（ATF）與洛杉磯警察局合作調查後認為，帕利塞茲山火是1月1日小火的延續。當時洛杉磯消防局雖宣布撲滅，但火苗在地下陰燃，1月7日受聖塔安那強風吹襲再度復燃，成為洛杉磯史上破壞最嚴重的山火，造成12人死亡、燒毀約2.34萬英畝土地及逾6,800棟建築。
聯邦代理檢察官埃塞利（Bill Essayli）表示，調查人員在嫌犯手機中發現一張AI生成的圖像，畫面顯示城市燃燒、人群逃離。兩名除夕夜搭乘他車的乘客向執法人員表示，當時他情緒激動、神情焦躁。
報道指，林德克內希特的父母現居法國，父親為法國公民，家族好友、俄亥俄州利馬市牧師赫爾利（Shawn Hurley）稱與該家庭相識逾30年。林德克內希特曾在法國居住一段時間，但案發時居於荷里活公寓。
檢方稱，環境感測器1月1日凌晨12時12分偵測到火情。林德克內希特在接下來5分鐘多次嘗試撥打911報警，但因手機訊號不良，直到走回步道底端恢復訊號才撥通；此時，已有居民率先報警。他向執法人員聲稱是在步道底部發現火勢，但iPhone數據顯示，他當時距離火源僅約30呎，且火勢迅速擴散。
哈尼表示，他的當事人目前被羈押於佛羅里達州聯邦拘留設施中，情況良好，並「渴望真相能早日大白」。洛杉磯訊
