防長赫格塞斯3日在社交平台發布影片，表示當天早上已奉總統特朗普的命令，指揮打擊了在委內瑞拉附近的國際海域上一艘運毒船，他表示船上4名男性恐怖分子在襲擊中喪生。白宮亦表示，該船上有足以殺死2.5萬至5萬人的毒品。
一段網路流傳的影片顯示，一艘船行駛在公海上突然爆炸，濃煙散去後，可見船體著火燃燒並漂浮在海面上。
赫格塞斯表示，自己指揮了一次致命打擊，針對美國南方司令部轄區內一艘「隸屬於指定恐怖組織」的運毒船。他還寫道：「當時該船正運送大量毒品，準備前往美國毒害我們的人民。我們的情報部門毫無疑問地證實，這艘船正在販毒，船上人員是毒品恐怖分子，而且他們正在一條已知的販毒中轉路線上活動。這些打擊將持續下去，直到對美國人民的攻擊結束！」
白宮亦通過社交平台X證實消息，表示船上載有足以殺死2.5萬至5萬人的毒品。
路透社引述一份發給美國國會的通知文件，表示特朗普已認定美國正在與販毒集團處於「非國際性武裝衝突」之中，且已殺死一些「非法戰鬥人員」。而特朗普本人曾在9月16日表示，美軍已經擊沉三艘來自委內瑞拉的運毒船。
路透社指出，這是最近幾周內，美軍在南加勒比海地區發動的至少第四次攻擊。過去，海上禁毒行動一般由美國海岸防衛隊執行，而非由美軍執行。
委內瑞拉總統馬杜羅曾譴責美軍的行動，表示會保衛委內瑞拉，免受美國侵略。
一名國會山官員日前表示，議員們將最新的打擊通知解讀為，政府「實質上在對秘密敵人發動一場秘密戰爭，卻未獲得國會同意」。
官員聲稱，委內瑞拉的可卡因運輸導致美國藥物過量死亡，並指控該國領導人馬杜羅協助毒品交易，但他否認。特朗普政府還對馬杜羅懸賞5000萬美元以緝捕他。今年稍早，政府已將所有毒梟集團列為「外國恐怖組織」，官員稱此舉賦予他們法律權力，可以在不經正當程序的情況下直接打擊。
