本報訊
西班牙研究人員指出，享壽117歲的瑪麗亞布蘭亞斯莫雷拉（Maria Branyas Morera）在人類基因中「中獎」。然而專家也提醒，單靠健康基因與腸道菌群並不足以解釋長壽。
《紐約時報》報道，布蘭亞斯在世時是全球最長壽的人，她在臨終前提出最後的請求：「請研究我。」她對巴塞隆納大學醫學院基因學系主任埃斯特耶（Manel Esteller）如此說道。
布蘭亞斯居住在西班牙奧洛特（Olot），去年夏天以117歲高齡辭世。埃斯特耶與同事們實現了她的心願，他們檢測了她的血液、唾液、尿液與糞便，試圖找出她長壽的原因。
享壽117歲的瑪麗亞布蘭亞斯莫雷拉（Maria Branyas Morera）。維基百科
週三（24日）發表於《細胞報告醫學》（Cell Reports Medicine）期刊的研究指出，部分原因在於布蘭亞斯注重養生。她遵循地中海飲食，不抽菸、不喝酒，每天步行一小時，直到本世紀初才因身體不便而停止。同時，她在基因上也「抽中籤王」：攜帶一些變異基因，研究人員認為這些基因與長壽相關，能預防高膽固醇、失智、心臟病與癌症等常見風險。
埃斯特耶說：「她的細胞看起來比實際年齡更年輕。」
她體內外的微生物群（microbiome）也與低發炎程度相關。她的菌群中富含「雙歧桿菌」（Bifidobacterium），這類益生菌能因優格中的細菌而增長。布蘭亞斯每天吃三杯優格。埃斯特耶補充：「高度發炎與加速老化有關。」
哈佛大學分子遺傳學家德維沃（Immaculata De Vivo）未參與此研究，但認為解釋「在科學上合理」。不過她提醒，單一案例的發現需謹慎解讀，應與大規模且嚴謹的研究比較。她指出，基因與代謝因素或許能增加或降低患病機率，但疾病成因更多是「機率問題」，而非絕對。換句話說，好的基因與菌群本身無法保證長壽。
約翰霍普金斯大學腫瘤學家暨遺傳學家阿瑪尼奧斯（Mary Armanios）則更為懷疑，她質疑部分基因變異能預測壽命的說法。她說：「長壽基因的研究向來錯綜複雜。」研究人員雖比對過百歲人瑞與年輕人的基因，但無法確定那些年輕人是否能活到百歲。
阿瑪尼奧斯強調，基因與良好菌群只是長壽的一部分。教育、收入等社會因素同樣造成壽命差異，在巴爾的摩市區與郊區居民之間，平均壽命可差達20年。她說：「我相信壞基因會限制壽命，但我不確定好基因能否克服社會經濟的限制。」
無論原因為何，布蘭亞斯展現出異常的韌性。她1907年出生於舊金山，父母來自西班牙，後因父親過世而隨母親返鄉。她結婚並育有一子兩女，兒子52歲時病逝，兩個女兒如今分別92與94歲。
布蘭亞斯的親屬多數死於阿茲海默症、意外、癌症、結核、腎衰竭與心臟病等常見病因，但她始終延續生命。她似乎具備了長壽的所有假設條件：基因變異有助避開慢性病，生活方式亦近乎理想。
埃斯特耶說，她與家人朋友關係緊密，隨著老友離世，她還會結交新朋友。她與家人長年住在同一個小鎮。2001年因行走困難才搬入護理之家，並持續彈鋼琴直到約五年前。
「她過著健康的人生。」埃斯特耶說。
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封面圖片：維基百科
