羅偉簽署和解協議 結束營地清場訴訟

三藩市政府與維權組織「無家可歸聯盟」早前達成和解。美聯社資料圖

就制定市府未來幾年如何處理無家者營地,確保減少營地數目的進展得以延續,三藩市政府與維權組織「無家可歸聯盟」(Coalition on Homelessness)早前達成和解。經過市參事會一致通過後,市長羅偉周五(19日)正式簽署和解協議,象徵結束這項長達三年的訴訟。

2022年,無家可歸聯盟以與反營地法規執行相關的第八修正案和與存放無家者財物相關的第四修正案,挑戰三藩市處理無家者營地的做法。

無家可歸聯盟尋求改變市府做法,要求將資源從臨時收容轉移到永久支援房屋,禁止執法人員現場營地清場和改變市府的「打包與貼標籤」(Bag and Tag)政策,要求府方清場前提早更多時間通知,讓無家者有充分時間收拾。

儘管聯邦地方法官Donna Ryu(音譯︰柳唐娜)同年12月根據聯邦第九巡迴上訴法院的案例發布臨時禁制令,禁止三藩市採取清場行動,但聯邦最高法院去年推翻上訴法院裁決,認為對公共場所營地執行適用法規未構成第八修正案禁止的「殘忍與不尋常懲罰」,為三藩市等地方政府清場開綠燈。

三藩市與無家可歸聯盟的訴訟原定今年7月為「打包與貼標籤」政策開審,但雙方在開審前達成和解。

和解協議將5年有效。根據協議,免除市府在訴訟所提出的法律責任;容許市府繼續執行規範如何存放或棄置街頭發現的財物的現有「打包與貼標籤」政策;為市府改變該政策的通知時間設定最低標準;建立調解機制解決「打包與貼標籤」政策產生的問題,確保涉及方不會因輕微分歧而浪費司法資源;要求工務局回應營地投訴時拍攝更多照片。

協議要求市府負責無家可歸聯盟的282多萬元律師費和相關費用,以及向兩名參與訴訟的無家者各付1萬1000元。

市長羅偉上任以來,透過一項社區模式整合市府街頭外展團隊,增加復康和治療床位,使市內營地數目從今年3月以來減少四分之一至歷史低位。

羅偉強調,訴訟結束後讓市府繼續推動既有工作,透過增加收容和治療床位、清潔街頭和繼續減少營地數目來解決無家可歸危機。市府律師邱信福和警察局長葉培恩希望各方合作幫助無家者,使三藩市更安全。本報訊

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