本報訊
二十年前，卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）以毀滅性的風暴潮和洪水重創美國墨西哥灣沿岸。周五，紐奧良舉行莊嚴的紀念儀式、鼓舞人心的音樂會和遊行，悼念在風災中罹難、流離失所和堅強重建的倖存者。
《美聯社》報道，在陰沉的天空下，官員與居民齊聚紐奧良一處公墓的紀念碑，悼念那些在颶風中喪生卻無人認領或身份不明的受難者。當年在驗屍官辦公室工作的鄧肯（Orrin Duncan）說：「我們竭盡所能，讓這些人的記憶得以延續。」他每年都會來到此地，開啟墓園大門並修整草地。
2005年9月5日，新奧爾良，一架軍用直升機在修復第17街運河堤防時投下沙袋。美聯社資料照片
2005年8月29日，卡崔娜以三級颶風之勢登陸路易斯安那州，帶來空前破壞，造成五州近1400人死亡，損失估計達2000億美元。這場風災至今仍是美國史上代價最高的颶風。當時聯邦防洪堤潰決，使紐奧良八成地區遭洪水淹沒，居民攀上屋頂等待救援，數千人擠在物資短缺的超級巨蛋體育館中苦撐。
在公墓紀念儀式上，著名爵士單簧管演奏家懷特（Michael White）吹奏《聖人進行曲》，隊伍抬著花圈步入墓園。市長康崔爾（LaToya Cantrell）回顧城市犧牲，並為未來注入希望。她說：「紐奧良依然存在，依然屹立。紐奧良回來了，比以往更堅強、更美好。」
另一場儀式則安排在下九區（Lower Ninth Ward），這個以非裔社區為主的地區當年因堤防潰決而遭受滅頂之災，並因政府救援延誤雪上加霜。組織者同時呼籲關注這座正在下沉城市的基礎建設不足、社區士紳化與氣候變遷威脅。
數千人也參加了一場傳統的爵士葬禮式「第二行列」（second line）遊行。這是紐奧良獨特的文化傳統，由家屬與樂隊領隊，後方跟隨一群隨性舞動的居民與圍觀者。自2006年起，每逢卡崔娜周年，當地藝術家都會舉辦此遊行以撫慰人心並凝聚社區。活動主辦人、「嘻哈議會」（Hip Hop Caucus）的葉活德牧師（Lennox Yearwood）說：「第二行列讓大家聚在一起。雖然風災發生過，但人們依然堅強、有力量，年復一年彼此扶持。」市府領導人正推動將紀念日列為州定假日。
卡崔娜的影響至今仍在。風災前紐奧良人口近50萬，如今剩下38.4萬。許多災民分散至亞特蘭大、達拉斯和休士頓。風災後，防洪堤重建、公立學校私有化、多數公屋拆除，醫院關閉。據非營利研究機構「數據中心」（The Data Center）統計，當時約13.4萬戶住宅受損。
颶風對非裔居民打擊尤為嚴重。雖然紐奧良仍以非裔為主，但數萬人未能回歸。聯邦貸款計劃失誤並帶有種族偏見，加上可負擔住房短缺，使許多前居民難以重建生活。
居民溫萊特（Gary Wainwright）表示，他從未缺席過公墓追思活動。周五他打著一條破舊的紅領帶，上頭寫著「我愛你」。這是他在風災後從破敗的家中找回的物件。他說：「它有點破損，就像這座城市。但它依然美麗。」
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新聞及封面圖片來源：美聯社
