美國總統特朗普已下令五角大樓，派遣三艘海軍軍艦前往南美洲外海，包括委內瑞拉附近，攔截毒品集團，加強五角大樓在打擊非法毒品走私上的角色，並升高與委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolas Maduro）的對峙。
《華爾街日報》報道，據兩名知情人士透露，這些神盾級導彈驅逐艦將獲得授權直接攔截毒品走私，賦予美國海軍在拉美地區具體的反毒任務，而不只是過去協助海岸防衛隊的輔助角色。
此舉緊隨本月稍早特朗普指示五角大樓擬定動用軍力打擊拉美毒梟的方案之後。他已於今年1月的行政命令中將這些毒梟指定為「外國恐怖組織」。同時，司法部將緝捕馬杜羅的懸賞金提高一倍，至5,000萬美元，指控他是全球最大毒梟之一，並與販毒集團合作，向美國大量輸送古柯鹼。
委內瑞拉外長吉爾（Yvan Gil）回應稱：「華盛頓指控委內瑞拉參與毒品走私，暴露其毫無公信力，也顯示其在本地區政策的失敗。當華盛頓威脅之際，委內瑞拉卻在和平與主權上堅定前進，展現打擊犯罪真正的成效來自於尊重各國人民的獨立。」
本週稍早，馬杜羅在一次電視訪問中聲稱，他將在全國部署超過450萬名民兵。這項軍艦部署的計劃發生在白宮政策急轉直下的一個月之後。《華爾街日報》報導，白宮當時支持雪佛龍（Chevron）恢復在委內瑞拉開採石油，改變了對該社會主義政權的一貫政策。
據知情人士透露，此協議細節尚不明朗，但發生在美委進行囚犯交換之後，委內瑞拉釋放了最後10名被拘押的美國人。近月來，馬杜羅還接收了美方遣返的委內瑞拉人航班。
根據美方官員消息，三艘伯克級導彈驅逐艦——「傑森鄧納姆號」（USS Jason Dunham）、「桑普森號」（USS Sampson）和「格雷夫利號」（USS Gravely），這些曾在紅海參與對抗也門胡塞武裝攻擊的軍艦，將在國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）簽署命令後展開行動。
前美國南方司令部與歐洲司令部司令、退役上將史塔夫里迪斯（James Stavridis）評論說：「單純的反毒行動來說，價值數十億美元的神盾驅逐艦確實有些『殺雞用牛刀』。海岸防衛隊的巡邏艦就能勝任。但作為對馬杜羅的信號，數十枚戰斧巡航導彈、岸轟能力、一千名水兵以及情報搜集能力出現在他家門口，那是極強烈的訊號。」
前美國第五艦隊司令米勒（John Miller）中將則指出，海軍長期參與反毒行動，具備必要技能。他認為軍艦不太可能直接向毒梟發射導彈，而是負責情報蒐集，並派小艇登檢涉嫌運毒的船隻。他說：「這向馬杜羅發出了強烈訊號：他的毒梟恐怖活動對美國的攻擊不會再被容忍。」本報訊
