
前總統拜登在任期間就學生貸款債務發表講話。圖片由美聯社提供。
據《美聯社》報導,根據信用機構TransUnion估計,數百萬學生借款人的薪水最快可能在今年夏天開始被扣押。該公司預測,到8月份,大約有300萬借款人可能陷入違約,這意味著他們已經逾期270天。屆時,貸款持有人將面臨被政府扣除15%薪資的風險,這筆錢將用於償還未償債務。目前尚無明確跡象顯示工資扣押何時開始。
在疫情期間暫停學生貸款還款的政策於5月結束後,借款人不得不重新評估他們的貸款狀況和預算。據信用機構稱,9月將有另外200萬借款人違約。
拜登政府的寬限期(在此期間,逾期或錯過的還款不計入信用評分)已於秋季結束。自那以後,數百萬借款人的信用評級受到了影響。
國家消費者法律中心的律師泰萊(Kyra Taylor) 說,「在行政工資扣押重啟之前,借款人能做的最重要的事情就是登入 studentaid.gov 網站,查看他們的聯邦學生貸款是否違約,並立即採取措施使其恢復正常。」泰萊表示,借款人不知道自己的貸款違約的情況並不少見。如果借款人在不同的時段上大學或研究生院,或者他們擁有不同類型的聯邦貸款,那麼他們可能還會有多家學生貸款服務機構。
如果是這種情況,你應該立即採取行動,讓你的貸款擺脫違約,恢復良好的信用狀況,要么簽訂一份「重整協議」(你必須根據收入連續支付九筆款項),要么將你的貸款合併為一筆新的聯邦直接貸款。
學生借款人保護中心的政策主管班納斯(Aissa Canchola Bañez )說道,「由於這種情況已經很久沒有發生,很多人並不知道自己面臨風險。」
學生借款人聯絡貸款服務機構的等待時間很長,很多電話都斷線了,部分原因是教育部裁員。 班納斯建議聯絡你的國會議員,使用一個可以引導你提交選民申請的案例工具。她說,「這些辦公室有專門的團隊負責選民案例,當你與聯邦機構(例如教育部)發生問題時,這樣你就可以向你的國會議員,你的眾議員或參議員,尋求幫助。」
在逾期款項支付或貸款違約狀態解決之前,借款人面臨高達 15% 的工資被直接從工資中扣除的風險。教育部已向借款人發出通知,警告稱,如果借款人不採取措施重新開始還款,從今年夏天開始,退稅和工資可能會被扣留。教育部尚未提供更多關於時間安排的資訊。
37歲的魯克斯(Richelle Brooks)是洛杉磯的一名教育行政人員,她說她收到了關於恢復追討貸款的警告和通知。她還有好幾個學位,但仍然欠著23.9萬美元的未償債務,而且她被告知每月需要償還這些貸款大約3000美元。她說「我付不起。我們剛結束暫停還款期,五年不用還款。收到這些通知的人都很害怕。我也很擔心。」
布魯克斯說,她是一位消息靈通的借款人,會隨時了解每件事的最新進展,並且知道自己的選擇。她計劃至少參加半日制的程式設計課程,這樣可以讓她貸款延期,這樣她就不需要每月還款了,同時她還可以製定財務計劃。
據泰萊稱,教育部在向雇主發出扣押令之前必須提前30天通知。在此期間,您可以向教育部提出聽證會反對,告知扣押令會對您造成財務困難。您也可以要求教育部減少扣押金額,並提交您的收入和支出證明文件。為此,您必須以書面提出聽證申請,郵戳日期不得晚於扣押令發布後 30 天。您的貸款持有人將安排聽證會。如果您不確定貸款持有人是誰,可以聯絡教育部的違約解決小組。
如果您被上一份工作解僱,且目前的工作時間未滿12個月,您也可以對扣押提出異議。如果您提交了某些類型的法定免除申請,但尚未做出決定,您也可以申請聽證並提出異議。法定免除學生貸款的一些常見原因包括:您就讀的學校在您完成學業之前關閉;學校欠您退款但未支付;您完全喪失勞動能力;或您破產。
泰萊說,「如果借款人在收到扣押通知後30天內申請聽證,則部門在就借款人的異議和經濟困難申請作出決定之前,不能開始扣押。」您可以在30天期限結束後申請聽證,但在這種情況下,部門通常不會在聽證申請待決期間停止扣押您的薪水。