在南極洲附近拖網捕撈磷蝦（磷蝦是鯨魚的主要食物來源，也是全球變暖的關鍵緩衝劑）的次數已飆升至創紀錄水平，並很快接近前所未有的季節性捕撈限額，這將引發這一偏遠漁場史無前例的提前關閉。
去年，美國、俄羅斯、中國和其他二十多個國家的政府未能批准一項新的管理計劃，該計劃原本要求擴大磷蝦捕撈範圍，並在環境敏感的南極半島沿岸建立一個相當於加州面積的保護區，但這一計劃卻引發了南極磷蝦捕撈熱潮。
在2024-25捕撈季的前七個月，南極洲的磷蝦捕撈量達到了518,568噸，約佔62萬噸捕撈限額的84%。一旦達到這個限額，漁業將自動關閉。根據管理世界最南端漁業的國際組織－南極海洋生物資源保護委員會（CCAMLR）的報告，在一個熱點地區，截至6月30日的捕撈量比去年全年高出近60%。
這份報告尚未公開發布，CCAMLR 稱其包含機密資料。一位擔心南極洲過度捕撈的人向美聯社分享了這份報告。由於未獲得發布該資訊的授權，該人要求匿名。
「絕大多數磷蝦捕撈的地區越來越小，」海洋守護者全球組織（Sea Shepherd Global）的活動總監彼得·哈馬施泰特船長（Capt. Peter Hammarstedt）說。該組織今年第三次前往南極洲記錄捕撈活動。 「這就好比一個獵人聲稱他們只捕殺了美國1%的鹿，卻忽略了所有鹿都是在羅德島被獵殺的。”
磷蝦是世界上最豐富的海洋物種之一，其生物量估計為6,300萬噸。然而，捕撈業的進步、氣候變遷以及對富含Omega-3的磷蝦油（用於魚粉、寵物食品和人類膳食補充劑）日益增長的需求，加大了磷蝦資源的壓力。在2023-24捕撈季，一支由12艘主要來自挪威和中國的工業拖網漁船組成的船隊捕獲了498,350噸磷蝦——這是自1973年CCAMLR開始收集捕撈數據以來迄今為止的最大一次捕撈量。
2023 年，美聯社記者前往南極洲周圍的冰冷水域，觀察到工廠船如何在鯨魚附近拖網捕魚，而鯨魚的數量仍在從百年來的工業捕殺中恢復，而這種捕殺幾乎使它們瀕臨滅絕。
新聞及封面圖片來源：美聯社
