在一輛裝甲車內，一名陸軍偵察兵使用搖桿操作一具遠程光學瞄準鏡，對準一名棲身在美墨邊境圍牆頂端的男子，這道圍牆橫貫此亞利桑那州邊境社區的山丘。
美聯社報道，該男子在蛇腹形鐵絲網圈之間將身體放低，朝美國領土移動。隨後喊叫聲響起，警報發出，一輛美國邊境巡邏隊的休旅車衝向圍牆——這個警告足以讓該男子倉皇爬回牆的另一邊，消失在墨西哥境內。
對於巡邏南部邊境此區的陸軍步兵單位而言，周二的這次目擊是僅有的兩次之一。在此地，特朗普總統發布的緊急狀態聲明已將軍隊推向核心角色，負責嚇阻在美國入境口岸之間發生的移民穿越事件。
「威懾工作其實很無聊，」24歲的陸軍中士哈克-莫利納（Ana Harker-Molina）說。在美聯社跟隨軍隊於邊境進行兩天採訪期間，她道出了部分同袍士兵對於零星目擊事件所感受到的乏味。
不過，她表示對這工作感到自豪，因為她知道軍隊僅憑其存在就能嚇阻穿越行為。
「只要我們坐在這裡看守邊境，就是在幫助我們的國家，」她說。她本人也是移民，12歲時從巴拿馬來到美國，並在兩年前於陸軍服役期間成為美國公民。
儘管非法穿越的嘗試次數急劇下降，美國在邊境部署的軍隊人數仍增至三倍，達到7600人，涵蓋所有軍種。與此同時，特朗普已授權資助增聘3000名邊境巡邏隊員，並提供1萬元的簽約和留任獎金。
這項軍事任務由一個設於亞利桑那州南部瓦丘卡山脈旁偏遠陸軍情報訓練基地的新指揮中心指導。在那裡，一個社區大廳已被改造成一個繁忙的作戰室，營級指揮官和參謀人員使用數位地圖，標示出沿著近2000英里邊境線的軍營和軍隊動向。
直到現在，邊境執法一直是文職執法部門的職責範圍，軍方只是偶爾介入。但在四月，大片邊境地區被指定為軍事化區域，賦予美軍權力逮捕涉嫌侵入陸軍、空軍或海軍基地的移民及其他人，並授權提出可能導致監禁的額外刑事指控。
美國軍方已將大段邊境地區併入附近的軍事基地，賦予士兵逮捕和拘留非法入境者的權力。 領導這項任務的二星將軍表示，部隊正從維修和倉儲等任務中解放出來，以便與美國邊境巡邏隊員在非法穿越高發地區密切合作，並快速部署到偏遠、無人看守的地帶。
陸軍少將瑙曼（Scott Naumann）說：「我們沒有（勞工）工會，沒有每日工時限制，也沒有排班次數限制。」
「為了處理問題，我可以在任何需要的時候派出士兵，而且可以一次派遣他們數天。既然我們看到販毒集團正在轉移路線，我們現在可以將人員空運到極其偏遠的地區。」
在諾加萊斯，陸軍偵察兵全副武裝——頭盔、M5制式步槍、防彈背心——在邊境巡邏，根據納入邊境任務的現行軍事規定，若遭攻擊有權使用致命武力。數十年來，走私者一直在他們腳下試圖挖地道進入雨水排放系統，將違禁品運入美國。
瑙曼的指揮所監管著一支由117輛史崔克裝甲車、超過35架直升機和六架遠程無人機組成的部隊，這些裝備可以透過感測器日夜勘查邊境，精準定位在沙漠中徘徊的人。同時，海軍陸戰隊工兵正在加裝蛇腹形鐵絲網以減緩穿越速度，特朗普政府也正重啟邊境圍牆的建設。
瑙曼表示，重點是阻止那些躲避當局並消失在美國境內的「漏網之魚」。這是一場與時間的賽跑，在城市地區可能只有幾秒鐘，人們就消失在走私車輛中；而在格蘭德河茂密的濕地灌木叢或亞利桑那廣闊的沙漠和山區荒野，則可能持續數天。
與此同時，邊境的逮捕率已降至60年來的最低點。
瑙曼說，在軍方增加壓力與資源，旨在斷絕走私集團（包括最近被指定為外國恐怖組織的拉丁美洲幫派）的生路之際，非法入境數量的下降是一個顯而易見卻被刻意迴避的問題。
不過，他表示現在鬆懈是錯誤的，隨著酷熱的夏季天氣結束，穿越人數可能會反彈。
他在談到這個沒有確定結束日期的任務時說：「我們必須繼續努力，我們已經取得了一些成功，趨勢是正向的。」本報訊
