麻州六個社區的垃圾工人罷工事件持續發酵，儘管地方政府已提起法律訴訟要求垃圾公司恢復收運，但截至目前，罷工已邁入第三周，大量垃圾未清，對當地居民與商家造成極大困擾，尤其是以經營餐飲、超市等為主的華人業者更首當其衝。
此次罷工涉及的公司為全國性廢棄物處理業者Republic Services，其承包麻州坎頓（Canton）、丹佛斯（Danvers）、格洛斯特（Gloucester）、比佛利（Beverly）、皮博迪（Peabody）及摩頓（Malden）等六個城市與城鎮的垃圾與回收服務。自7月1日起，該公司約百名工人因不滿薪資與福利，發起罷工，導致街頭垃圾堆積、異味四溢，部分社區甚至已發現病媒蚊與鼠類增加跡象。
上述六個市鎮政府於上周四共同提起訴訟，要求州法院強制共和服務（Republic Services）履行合同義務、盡速恢復垃圾收運。原訂周一在沙龍高等法院召開的聽證會，已延後至今天下午2時舉行。
華人商家面臨客戶流失
在罷工影響最嚴重的摩頓與皮博迪地區，眾多華人經營的餐館、超市與外賣店面臨嚴峻挑戰。垃圾無法正常清運，使業者難以處理廚餘與包裝廢棄物，更讓本已高溫悶熱的夏季氣候雪上加霜。
「我們每天要處理大量廚餘，過去每天晚上垃圾桶一清，店內就能保持清潔。現在三天、四天垃圾都還在那，蒼蠅亂飛，味道難聞，客人一走進來就皺眉，生意掉了一半以上。」波士頓一家中餐館老闆劉先生無奈地表示。
不少超市業者也抱怨，由於不能及時清理過期或變質的蔬果與肉品，店內氣味難聞，顧客明顯減少。「顧客都是一進來就說你們怎麼這麼臭？但問題不在我們，是外面的垃圾已經一大堆，根本沒人來收。」一位在皮博迪經營亞洲食品店的張姓老闆說。
除了顧客流失，還有商家擔心衛生單位的查核與罰款。「如果環保或衛生單位來突擊檢查，我們根本沒法解釋，還可能被罰錢、吊牌照，這不是我們能控制的事啊。」在華人聚集的住宅區，如摩頓的部分公寓社區，垃圾未及時清運同樣對日常生活構成困擾。不少居民抱怨，走廊、垃圾房氣味刺鼻，夏日高溫更催化腐敗速度，連開窗都變得困難。
許多住戶為減少垃圾產生，乾脆減少烹飪、少購生鮮食材，改以外賣為主，然而外賣包裝同樣製造更多塑膠垃圾，陷入惡性循環。
市議員與工會力挺罷工者
儘管居民與商家壓力重重，但不少政界與勞工團體仍表達對罷工工人的支持。波士頓市議員費連（Ed Flynn）於周一上午到羅克斯伯里（Roxbury）現場聲援罷工者，並表示：「是時候讓共和服務回到談判桌，與Teamsters 25工會進行誠意協商，給予工人應有的尊重與待遇。」工會發言人指出，工人長期處於工時長、待遇差的環境，且在疫情期間冒險堅守崗位，如今僅要求合理調薪與醫療福利，應得到社會理解。
面對訴訟與社會壓力，共和服務發表聲明表示：「對於六個市鎮選擇法律途徑感到遺憾，我們仍持續與各地方政府協調處理問題。」公司也強調，目前仍與聯邦調解員及工會協商新合同，惟尚未達成一致。
面對持續無解的垃圾問題，部分華人社區代表已向市府遞交請願書，要求短期內尋求其他垃圾承包商協助清運，或提供大型垃圾桶供集中傾倒，以減輕衛生風險。
華人社區服務中心也呼籲有特殊需求的長者或行動不便住戶，可主動聯絡社區熱線，申請緊急協助清運或提供防疫物資。法院裁定即將出爐，社區期待的，不只是清潔的街道，更是企業與勞方能共同找出一條負責任的解決之路。
本報記者李強波士頓報道
費連議員（右二）加入罷工工人的行列。
