加州預算削減影響心理健康支持熱線

為數萬加州居民提供心理健康支持的電話熱線表示,受到加州最新預算削減影響,正面臨關閉或大幅縮減服務的危機。

據非營利新聞組織Calmatters報道,支持服務熱線的代表表示,這些熱線不同於為危機人群提供服務的熱線,每月幫助數以千計有心理健康需求的加州居民。

他們表示,現今打電話或發簡訊尋求幫助的人數創下新高,這些熱線成為預算短缺、以及某種程度實施2024年表決通過的1號提案的犧牲品。該提案將部分原本用於心理健康服務的稅收,轉用於住屋計劃。

加州由州政府資助的心理健康服務正經歷重大轉變,在2022年推出988,一條免費的心理健康危機熱線,擁有專門的資金來源,不依賴州普通基金。接著在去年,州政府又透過民營公司Soluna和Brightline,為青少年和家庭推出免費的心理健康應用程式。

但負責這些支持熱線運作的組織認為,在仍深受疫情後遺症、洛杉磯山火以及針對跨性別者和移民的政治氛圍影響的加州,他們所提供的服務性質不同,並且至關重要。

譬如,服務全加州民眾的「三藩市同儕熱線」(San Francisco Peer Run Warm Line),在本財政年度成功保住了500萬元撥款,但仍比過去每年獲得的1000萬元大幅減少,也遠低於原本提出的1500萬元預算申請。

另一方面,近幾個月來,這條支持熱線的來電數量持續激增。今年春天,他們每月接獲大約4萬通電話。他們預計在預算縮減後,全年需要服務的人數仍將與去年相同。

負責營運這條支持熱線的非營利組織執行長薩拉查(Mark Salazar)表示,他們還營運一條西班牙語熱線,現在將不得不停止服務。

此外,該組織還為其他多條服務華裔、烏克蘭裔、俄羅斯裔和黑人社區的熱線,提供基礎設施支援、培訓和技術援助。三藩市同儕熱線也是紐森州長推廣的全州性服務CalHOPE的唯一營運單位,透過數位平台提供年輕人和家庭需要的服務。

本報訊

加州