Uber正與聯合創始人Travis Kalanick談判，擬資助其收購中國自動駕駛公司小馬智行的美國子公司，目前談判仍處於初步階段。此舉旨在應對Waymo等自動駕駛的士服務日益激烈的競爭壓力。小馬智行去年在美上市，市值約45億美元。
據《紐約時報》報道，被迫離開Uber八年後，創始人Travis Kalanick或將以意想不到的方式回歸——這家網約車巨頭收購中國自動駕駛公司小馬智行的美國業務，共同應對來自Waymo等競爭對手的威脅。
如果交易完成，Kalanick將負責運營小馬智行子公司。不過，談判仍處於初步階段，Uber作為投資方將在該公司中扮演何種角色尚不清楚。小馬智行成立於2016年，在美國和中國均獲得機械人的士和卡車運營許可。該公司去年在美上市，融資2.6億美元，目前市值約45億美元。據知情人士透露，小馬智行已為其美國子公司的出售或分拆做好準備。此次合作談判反映出自動駕駛技術對傳統網約車模式的衝擊正在加速。
Uber面臨的競爭壓力不斷加劇。Waymo作為從谷歌分拆出來的無人駕駛汽車部門，其機械人的士服務發展勢頭強勁。本月，特斯拉也在德州奧斯丁推出了有限的機械人的士服務。在三藩市等提供機械人的士服務的城市，這些自動駕駛車輛已變得無處不在且頗受歡迎。
目前Uber與Waymo既合作又競爭。在鳳凰城，乘客可通過Uber應用訂購Waymo汽車；在奧斯丁，Waymo的機械人的士使用Uber標識。但Waymo已擴展到更多城市，可能侵蝕Uber的業務份額。
在現任首席執行官Dara Khosrowshahi領導下，Uber已與約18家自動駕駛公司建立合作關係，包括Wayve、May Mobility和WeRide，在歐洲、中東和亞洲推出無人駕駛汽車服務試點項目。
Khosrowshahi在播客訪談中表示，目標是在Uber網絡上「部署盡可能多的汽車」。他堅持認為，儘管自動駕駛汽車穩步增長，但網約車網絡在未來數年內將同時擁有人類和機械人司機。
而負責此次收購的主角之一——Kalanick，自2017年因董事會政變被迫離開Uber後，現年48歲的他一直經營虛擬餐廳初創公司CloudKitchens。過去一年中，他對機械人技術產生了濃厚興趣，在部分CloudKitchens引入機械人為顧客準備食物，並試驗自動化廚房製作外賣食品。
知情人士透露，過去一年中Kalanick和Khosrowshahi開始更頻繁地交流，討論機械人技術、外賣配送、Uber Eats和CloudKitchens的增長，以及自動駕駛汽車的興起。這些對話以及時間的推移，使兩人曾經冰冷的關係有所緩和。▍本報訊 ▍
