美國頁岩油的水力壓裂革命緩解伊朗封鎖荷姆茲海峽可能帶來的可怕石油混亂。隨著美國決定轟炸伊朗後油價上漲，投資者正在迅速分析最壞情況：伊朗封鎖荷姆茲海峽——世界主要能源運輸動脈。在這種情況下，油價可能達到三位數。
但這對伊朗這個主要出口國來說將是得不償失的勝利，並可能使美國不僅在軍事方面，而且在更多方面進一步捲入衝突。這是因為隨著中東緊張局勢升級，美國擁有一個秘密武器——頁岩油水力壓裂技術。
加州貝克斯菲爾德的抽油機。美聯社
無論特朗普總統在決定是否轟炸伊朗核基礎設施時考慮什麼，美國能源產量的大幅增長使經濟計算變得更加容易。這大大緩解更廣泛衝突對消費者和投資者的衝擊。
回到1977年，就在伊朗革命開始並播下第二次石油危機種子之前，美國石油和精煉產品的淨進口量約為31億桶，即每人14桶。這個人均數字在2003年伊拉克戰爭時期仍然不變。美國在這兩年也是天然氣的重要進口國。
如今，由於水力壓裂技術，美國人均淨出口約2.5桶，也是世界最大的液化天然氣銷售國。這項技術並非新技術，但過去15年的改進具有變革性。
水力壓裂技術的另一個特點是其獨特的經濟性，這使美國以及整個世界對伊朗可能採取的任何阻斷石油和天然氣供應的措施更有韌性。大宗商品交易員中有句老話：「需要高價格來治癒高價格。」
雖然比在中東鑽探的油井更昂貴且勞動密集，但頁岩是一種經過驗證的資源，可以在數月而非數年內投產。而且，與傳統油田相比，頁岩油井的大部分石油和天然氣在完工後不久就能生產出來。這種快速增長和急劇下降的速率是一把雙刃劍，導致了過去的繁榮與蕭條。但該行業已變得更加集中和有序。考慮到僅僅由於充足但並非天文數字的價格，美國石油產量在2016年的低谷和2019年底之間增加了每天420萬桶。這比伊朗的總產量還多，約比其出口量多80%。
雖然頁岩開採活動近期放緩的快速逆轉可能緩解海峽衝突的打擊，但不會立即抵消它。正如加拿大皇家銀行全球大宗商品策略主管赫利瑪·克羅夫特（Helima Croft）指出的，伊朗的回應不必是海峽的「完全封鎖或什麼都不做的情況」。
伊朗也可能攻擊鄰國的陸上設施。例如，美國認為伊朗是2019年沙烏地阿拉伯重要加工中心遭到破壞的幕後黑手。
毫不意外，投資者對美國石油天然氣勘探股票重新產生興趣。包括週一盤前走勢在內，自美國本月早些時候下令外交人員離開該地區以來，這類股票籃子已上漲約9%。那是在以色列對伊朗核設施和軍事基礎設施發動突襲不久之前。
這已經反映了相當大的焦慮情緒。這些公司對股市最令人印象深刻的影響可能是為更廣泛的經濟保持恐慌情緒的緩解。
頁岩油的提煉：1.取水作業；2.化學混合；3.井筒注入；4.返排水與生產水（廢水）；5.廢水處理與廢棄物處置；天然氣從裂隙流入井中。維基百科
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新聞及封面圖片來源：美聯社
