州參議會於9日通過法案，允許面臨終末診斷人士以自己的方式結束生命。法案支持者表示，這將賦予紐約人在最後日子有一定程度的自主權。
據《紐約時報》報道，該法案今年較早時候在州眾議會獲得通過，現已送交民主黨州長胡楚簽署。目前尚不清楚她是否會簽署；其辦公室發言人表示她將審查法案。
美國有11個州份和哥倫比亞特區通過了允許所謂「醫療援助死亡」的法律。歐洲多國和加拿大也有類似做法，加拿大最近將標準擴大到患有無法治癒的慢性疾病和殘疾的人。
紐約的法案適用範圍較窄，僅限於患有無法治癒和不可逆轉的疾病，預期壽命在6個月或更短的人。支持者強調這一區別至關重要。
法案贊助者之一、曼哈頓民主黨參議員霍伊爾曼-西格爾（Brad Hoylman-Sigal）表示，「這不是關於結束生命，而是縮短死亡過程。」該法案以35票對27票通過，大多沿黨派路線劃分。
他把該措施視為紐約州價值觀的聲明，引用共和黨人試圖通過限制性別確認護理和墮胎等方式，加強政府對人們身體的控制。他說，「這是關於個人自主權、自由和控制自己身體的權利。」
根據該法案，經兩名醫生確認預期壽命在6個月或更短的紐約人，可要求獲得致命藥物。請求需由兩名成年人見證，他們在患者死亡時不會繼承任何財產。醫生可視需要轉介患者進行精神評估。
該法案由領導州眾議會健康委員會的民主黨眾議員保林（Amy Paulin）於10年前首次提出，當時很少有州考慮此類措施。保林目睹姐姐在與癌症抗爭後痛苦死去，因此把該法案列為優先事項。她表示，該法案為處於最困難情況的人提供了同情和安心。
自法案提出以來，倡導者一直在推動州立法機構採取行動。組織「同情與選擇」（Compassion and Choices）估計，已有數百名絕症患者及其家人到奧本尼遊說，其中28人在活動期間去世。保林表示，他們的勇氣和堅持感動了州議員，幫助推動法案進展。
該法案獲得紐約州律師協會、精神病學協會、醫學會和公民自由聯盟等團體支持。部分宗教團體也支持，但紐約州天主教會議堅決反對，稱其為「潘多拉的盒子」，將侵蝕對生命的尊重。
共和黨人批評該法案是民主黨人「錯位」的優先事項，州參議會少數黨領袖奧特（Rob Ortt）表示，「在紐約人面臨諸多問題時，協助自殺竟成優先？」
反對者擔心該立法未來可能擴大，加劇醫療保健不平等，影響有色人種社區及患有慢性疾病和殘疾的人。
在議會辯論中，許多州議員談及親人。哈德遜河谷的民主黨參議員哈克漢姆（Pete Harckham）提到98歲去世的母親，稱她頭腦敏銳但身體衰竭，失去尊嚴。他哽咽表示，該法案雖無法幫助母親，但將造福他人，並投下贊成票。
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法案已獲州參眾議會通過，已送交民主黨州長胡楚簽署。 Cindy Schultz/紐約時報
