美國燃料運輸商Enterprise Products Partners表示，美國商務部工業與安全局打算拒絕公司從休士頓航道的碼頭向中國運送3船乙烷的請求，世界兩大經濟體之間貿易緊張局勢繼續升級。
《華爾街日報》報道，美國最大的乙烷出口商Enterprise上月底在一份證券文件中表示，美國政府通知這家休士頓公司，向中國出口乙烷將需要出口許可證。Enterprise表示，政府告訴他們，「這種出口、再出口或在境內轉移行為存在一個不可接受的風險，可能被用於或轉用於中國的『軍事用途』或『軍事最終用戶』，特別是擔憂其會被用於中國的軍民融合戰略」。
Enterprise在4日表示，公司收到通知稱，工業與安全局打算拒絕3船共計約220萬桶的擬議對華貨運申請。Enterprise表示，公司有20天時間作出回應。
乙烷和丙烷是製造塑膠的重要原料，近年來已成為美國的主要出口商品，從德克薩斯西部的油井和阿巴拉契亞的天然氣田大量流出。中國可以從中東和其他地區獲取丙烷供國內的丙烯裂解裝置使用，並一直對來自美國的貨物維持報復性關稅。但鑒於美國是全球唯一可提供海運乙烷的國家，中國對乙烷進口則予以關稅豁免。
乙烷具有較高的蒸汽壓，運輸難度遠高於液化天然氣或丙烷等其他天然氣液體。只有少數公司（如Enterprise和Energy Transfer）建有專門的乙烷液化和出口設施，以及特製的乙烷運輸船（VLEC），這些設施主要集中在德克薩斯州。
美國之所以能實現大規模乙烷產出，原因在於其獨特的能源結構和技術優勢，從2008年開始，美國掀起頁岩油氣革命，利用水力壓裂和水準鑽井技術，大幅提高了頁岩氣和葉岩油產量。這些天然氣和凝析氣資源中含有大量天然氣液體（NGL），乙烷就是其中之一。
美國頁岩氣富集區（如德克薩斯州的二迭紀盆地、馬塞勒斯葉岩區）都含有高比例乙烷。另外美國建設了大量天然氣處理廠和分餾塔，可以高效將乙烷從天然氣中分離出來。企業如Enterprise、Energy Transfer等還投資了大型液化儲運設施，使乙烷能穩定供出口或國內化工使用。
美國擁有世界領先的乙烷管道系統，例如Mariner East管道，把阿巴拉契亞氣田的乙烷輸送到海港。同時配有VLEC（超大型乙烷運輸船）和專用出口碼頭（如休士頓Ship Channel），可支持遠洋出口。
