
移民及海關執法局(ICE)向持有短期合法工作簽證(OPT)的外國留學生發信,要求他們必須在15天內申報就業狀況,否則可能喪失合法身分甚至被逐出境。
高等教育新聞網站insidehighered.com報道,連日來至少已有35名留學生收到ICE的信函,表示當事人若在簽證生效90天內沒有報告就業狀況的話,需要在未來15天內完成這道程序,否則政府將終止他們在學生交流與訪客信息系統(SEVIS)內的合法身分,並可能「啟動移民程序」將其驅逐。
根據OPT簽證的規定,持有人畢業後可以留美一年,從事與學業相關的工作,但全年失業天數不能超過90天,若是科學、技術、工程、數學(STEM)領域的留學生,還可將停留時間延長至畢業後兩年。
有留學顧問表示,他所在的學校已有28名學生收到信件,預料數字仍然會上升。行業組織國際教育工作者協會(NAFSA)則促請大學,定期檢查政府的SEVIS數據庫,查找OPT簽證學生的「累積失業天數」通知,並且聯絡失業超過90天的學生。總統特朗普首次執政時,也曾於2020年發出同類信件,當時並未涉及ICE或國土安全部,只是由SEVIS出面,表示政府開始審查OPT簽證持有人的就業狀況,當年聯邦政府還承諾,不會在沒有通知學生的情況下,單方面終止其合法留美身分。不過特朗普這次回朝後,移民部門3月底開始大舉終止數千名留學生的紀錄,不但引起留學生恐慌,也讓大學管理層震驚,事件引發連串訴訟後,政府在10多宗官司中接連敗訴,上月已重新恢復5000多名留學生的合法身分。本報訊