本報訊
國防部長赫格塞斯（Peter Hegseth）涉嫌洩露機密的風波不斷升溫，有知情人士透露，赫格塞斯為了經常使用聊天應用Signal，特意繞過國防部的保安程序，在辦公室安裝網絡線路，也會在案頭放置3部電腦，1部專門連結Signal，第2部處理機密信息，第3部則用於國防部事務。評論質疑，此舉嚴重違反五角大樓的標準，既容易導致軍情外洩，也有刻意迴避政府紀錄之嫌。
綜合美聯社和《華盛頓郵報》報道，2名知情人士分別證實，赫格塞斯原本只用辦公室的Wi-Fi網絡連結Signal，後來要求工作人員架設專線，方便他以個人電腦使用這款聊天程式。網絡安全行業一般將類似設置稱為「骯髒網絡」，寓意不像正常網絡般乾淨。
分析表示，五角大樓其他辦公室有時也會使用這類特別連線，例如某些外部網站被列入政府黑名單，但軍方為了情報等原因需要瀏覽的話，依然能有方法繞過安全設置，這類網絡固然可隱藏國防部的IP，但容易招致黑客攻擊，也不符合法律的保存紀錄規定。
按照法律，凡是總統、內閣官員等高級公務員，日常通信與會議記錄都需記錄在案，並存放在國家檔案局，以便日後追查政府決策內幕或追溯歷史。
知情人士表示，為了避免電子設備被人破解，原則上任何人都不能攜帶個人裝置進入國防部長辦公室，五角大樓的重要辦公室會設有儲物櫃，讓員工、訪客進入敏感區域之前寄放電子設備，但赫格塞斯漠視相關規定，除了在辦公室設置「骯髒網絡」外，也在辦公室使用操作個人設備。
五角大樓發言人回應時說，赫格塞斯使用哪些通信系統、渠道都屬於機密，但是他從未在政府電腦上使用Signal。
赫格塞斯連日來已多次因為Signal平台而面對非議，首先是他與國務卿魯比奧（Marco Rubio）、白宮國安顧問沃爾茲（Mike Waltz）等人創建群組，接著誤將記者拉進群組，導致美軍攻擊也門胡塞武裝行動的信息外洩。隨後又有消息形容，赫格塞斯與妻子、弟弟、私人律師等人設立另外一個群組，也在群組中分享敏感軍情。
有前任與現任國防官員質疑，涉事信息包括美軍戰機升空、投彈時間等，一旦落入敵國手中，可能讓前線官兵陷入危險。
Signal身為公開的商用通信軟件，雖然本身具備加密功能，也可設定信息在一段時間後消失，但仍有可能被黑客入侵。
國家安全局（NSA）曾經警告，外國黑客可能以此為突破口，嘗試竊取政府官員的信息。資料顯示，國防部以往曾有承包商意外洩密，隨後失去聯邦安全許可，無法再承接國防部業務。
