北加州沙加緬度縣 Elk Grove 市警方近月推行「社區哨兵計劃」，鼓勵商戶自願提供店外監視鏡頭畫面，讓警方可於緊急時調用，有助加快調查步伐，提升社區應變效率。警方明言無意引入人工智能或面部識別技術，亦強調不會全天候監控，計劃推出初衷誠然可理解，惟在技術滲透日深之時，社會有責任審慎思量權衡保安與私隱之間的界線。
警方期望透過今次計劃，加強與商戶的協作關係，建立即時資訊網絡，對提升處理突發事件能力確有助益。舉例而言，一宗街頭搶劫案發生後，如能即時調閱附近商戶鏡頭，有可能縮短追緝時間，甚至當場鎖定疑犯去向。然而，計劃的可行性並非單靠技術與便利所能決定，其根基仍是市民的信任。
公共監察鏡頭的使用，在不少國家城市已非新鮮事。事實上，香港在九七年前後亦曾討論類似構想，其後因私隱關注與制度設計未臻完善，一度擱置。今時今日，攝錄器材價格低廉、網絡傳輸便捷，若無清晰規範與堅實問責機制，監察系統極易淪為便利濫權之門戶。
對此，Elk Grove 警方設有明確政策，承諾不作長時間監控、不涉人臉識別等高敏感技術，屬較審慎設計。但誠如部分市民所言，即使鏡頭設於店外，仍可能拍攝到途人、鄰里、以至家居窗戶等私人空間。若此等片段遭擴散、誤用，對當事人構成的心理與名譽損害，非單一句「自願參與」可完全免責。
從公權力角度而言，政府部門固然不應對科技持拒絕態度，亦毋須因少數憂慮而窒礙整體政策。但如何規劃透明機制、設立獨立監察、明訂刪除期限與調閱程序，則屬不可或缺的基礎工程。市民與商戶的合作，非出於畏懼，而應源於對制度的信心。
因此，警方如欲推行此類合作計劃，必須同時公開完整守則，涵蓋資料存期、調閱權限、用途限制、申訴管道及定期審計機制。更應考慮設立獨立監察機構，由非警務部門負責監督其運作，方可令市民釋疑釋慮，將防罪與防濫雙軌並進。
與此同時，亦須警惕過度猜忌成為公共討論的主軸。鏡頭本為工具，用之得宜可救人性命、澄清疑案，用之不當則變成干犯私隱的利器。面對新興科技與舊有制度的磨合，與其一面倒拒斥，不如聚焦於建設完善制度，令科技服務公義，而非支配社會。
Elk Grove 所推計劃最終成效如何，仍有待觀察。但其間所揭示之問題，無論對美國社會抑或其他地區，皆具啟示意義：保障安全與尊重私隱，永遠不該是零和選擇。
-曾維燊
封面圖片：EG Police Department
