天主教教宗方濟各逝世，享年88歲，教宗選用「方濟各」名號是為紀念13世紀的聖人方濟各，這位聖人出身富裕家庭，卻發願貧窮度日，傳說他聽得懂鳥語，並曾接受到神的指示，「去重建我的房子！」教宗以相同的信念，肩負起改革教會的使命。
2013年，教宗本篤十六世因健康問題退位後，選出方濟各作為新任教宗，成為首位出身拉丁美洲、南半球與耶穌會的教宗，也是1200多年以來首位非歐洲出身的教宗。當時教會高層在金融腐敗、神職人員性虐待等醜聞下，聲譽跌入谷底，方濟各批評教會權力的病態，需走出自我的圈子，成為「為窮人服務的窮人教會」和「信徒的野戰醫院」，彰顯安貧、謙卑、尊重自然與窮人在一起等價值。方濟各雖積極提升天主教女性地位，對同性戀持較寬容立場，但也強烈支持反墮胎立場。
2024年美國總統大選，教宗敦促教友在川普與賀錦麗間，挑選一位「較不邪惡」者。他稱這兩位美國總統候選人都是「反對生命」，一個不歡迎移民，這是「嚴重的罪過」，另一個在墮胎問題的立場，則如同「暗殺」般。方濟各雖未指名道姓，但大家很清楚他在說誰。
方濟各的部分主張與傳統主義觀點扞挌不入，例如他去年在新加坡訪問時，在一場宗教會議上，表示「所有宗教都提供了通往上帝之路」的看法，卻引發反彈。
方濟各說，上帝只有一個，每人都有一種「語言」可以通往上帝。有人是穆斯林，有人是印度教徒，有人是基督徒，他們通往上帝的道路各不相同。於2023年遭梵諦岡免除主教職務的前天主教德州泰勒教區主教史崔克蘭，就在社群平台「X」呼籲教宗應重申「耶穌是獲得救贖的唯一途徑」。
教宗方濟各在21日逝世前，接見美國副總統萬斯，2人互祝復活節平安，這是教宗最後一次正式會談。路透社
